La huella genética de los ríos

Tuberías entre las montañas. Así serían las venas de la vertiente cantábrica de no ser por la fauna que los vive y que está ligada a la salud general del ecosistema. Y dos de los pobladores clásicos de estos ríos, el salmón y la trucha, han disminuido drásticamente durante las últimas décadas, una tendencia que ha tratado de combatirse con repoblaciones. Para evaluar la eficacia de esta estrategia y determinar cuáles son las mejores herramientas de protección de ambas especies, el Grupo de Genética de Recursos Naturales de la Universidad de Oviedo acaba de finalizar un proyecto de investigación.

El origen de los salmones que se pescan en los ríos es tan clara como el agua en el que viven, y por eso la mayoría de las estrategias de protección de la especie se han dirigido a las cuencas fluviales. Pero ¿qué sucede con los salmones que caen en las redes durante su etapa marina? ¿Cómo se distribuyen los peces en el Atlántico y a qué río están ligados los que se pescan en alta mar?

Ahora, los salmones que se capturan en toda la costa occidental europea, ya pueden someterse al “test de paternidad”. “Con ello, podremos saber qué poblaciones de salmones se pescan más en el Arco Atlántico, cuáles pueden sostenerse por sí mismas y cuáles necesitarían protección a través de la reducción de capturas o de un esfuerzo extraordinario para mejorar su hábitat, por ejemplo”, explica Eva García Vázquez, coordinadora del Grupo de Genética de Recursos Naturales de la Universidad de Oviedo. Además, “las recomendaciones para preservar el ecosistema del salmón pueden aplicarse a todos los demás peces migradores, además de beneficiar a muchos otros organismos fluviales”, señala esta investigadora.

Los investigadores que dirige Eva García han colaborado con un equipo de la Universidad de Exeter (Reino Unido) y otro de la Universidad de Cork (Irlanda). Todos ellos han unido sus esfuerzos en el proyecto europeo ASAP -Atlantic Salmon Arc Project-, que les ha permitido crear una base de datos genética en la que se recogen microsatélites, es decir: los fragmentos de ADN exclusivos de cada población. Para hacer el análisis genético ha bastado con extraer un trocito de aleta o un par de escamas de los peces analizados, un método no agresivo con el animal. La ventaja de la extracción de escamas es que permite a los investigadores conocer cuánto tiempo han pasado los peces en el río y en el mar, y saber, por ejemplo, por qué puede haber fallado un año la producción de juveniles.

La riqueza del salmón cantábrico
Eva García señala que los salmones cantábricos tienen una identidad genética muy diferente a la del resto de salmones de Europa y América, a pesar de las sucesivas repoblaciones que ha vivido la especie.

“Hay dos grandes grupos de población en Asturias, ligeramente distintos entre sí, que se distribuyen al Oriente y al Occidente del Cabo de Peñas respectivamente. Y, aunque parece que cada río tiene una población independiente, hay un cierto intercambio genético entre ellas”, señala esta investigadora. Por otra parte, el estudio revela que los salmones de los ríos asturianos presentan actualmente una aceptable salud genética, fruto de su variedad.

Amenazas a la fauna fluvial
Pero el salmón cantábrico debe enfrentarse a mayores esfuerzos que el de remontar el curso fluvial desde los caladeros del océano: la contaminación de los ríos, el calentamiento global y los grandes embalses son algunos de los agujeros por los que desaparecen las poblaciones de truchas y salmones. “No pueden llegar a la parte alta del río para desovar en el caso del Navia ni en el alto Narcea debido a las barreras que los cortan”, afirma Eva García. Frente a este problema, esta catedrática de genética confía en la ingeniería: “algunos países como EEUU han instalado incluso ascensores para peces”, explica sonriendo.

En cuanto al calentamiento global, “no hay que perder de vista que el salmón es una especie de agua fría. Aunque hasta ahora parece que se está adaptando, podría tener serios problemas si el proceso se acentúa”, asegura Eva García.

En estos momentos, el equipo que dirige esta investigadora continúa colaborando con otros equipos europeos a través del proyecto SALSEA del VII Programa Marco, con el objetivo de investigar la etapa marina del salmón de toda Europa.

Vía: SINC-FICYT

El IES Aramo abre el curso con una conferencia de Lugi Toffolatti sobre los agujeros negros

El Instituto de Educación Secundaria Aramo celebra hoy el acto académico de inicio de curso con una lección inaugural a cargo del profesor de la Universidad de Oviedo Lugi Toffolatti, que hablará sobre los agujeros negros. Será a las 13.30.

Con este acto, el centro educativo pretende acercar al alumnado a la asignatura ‘Ciencias para el mundo contemporáneo’. La materia será obligatoria a partir de este año para todos los estudiantes de primer curso de Bachillerato.

Vía: El Comercio

Presentación del Informe Ejecutivo Global de Entrepreneurship Monitor Asturias 2006

19:00 h.

Oviedo. El Viceconsejero de Ciencia y Tecnología, Herminio Sastre, asiste a la presentación del Informe Ejecutivo Global de Entrepreneurship Monitor Asturias 2006 y avance de 2007. Aula Rector Alas del Edificio Histórico de la Universidad de Oviedo (C/ San Francisco, 3).

Vía: Gobierno del Principado de Asturias

VIII Congreso Internacional de Lingüística Francesa

09:30 h.

Oviedo. La Directora General de Universidades, Miriam Cueto, asiste a la presentación del VIII Congreso Internacional de Lingüística Francesa. Facultad de Filología de la Universidad de Oviedo, Campus del Milán (C/ Teniente Alfonso Martínez, s/n).

Vía: Agenda del Gobierno Asturiano

BOPA Consejería de Educación y Ciencia: ayudas de movilidad de los estudiantes de la UNED en Asturias, resolución “Severo Ochoa” de ayudas predoctorales (becas y contratos)

BOPA Consejería de Educación y Ciencia  18/09/2008

20844

Resolución de 25 de agosto de 2008, de la Consejería de Educación y Ciencia, por la que se establecen las bases reguladoras para la concesión de ayudas complementarias a las ayudas de movilidad de los estudiantes de la Universidad de Oviedo, del centro asociado de la UNED en la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias y de los centros de la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias que imparten enseñanzas artísticas superiores, en el marco del programa de Aprendizaje Permanente, Subprograma sectorial Erasmus, en régimen de concurrencia competitiva.

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Resolución de 4 de septiembre de 2008, de la Consejería de Educación y Ciencia, por la que se convocan ayudas complementarias a las ayudas de movilidad de los estudiantes de la Universidad de Oviedo, del centro asociado de la UNED en la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias y de los centros de la Comunidad Autónoma del Principado de Asturias que imparten enseñanzas artísticas superiores, en el marco del programa de Aprendizaje Permanente, Subprograma sectorial Erasmus, en régimen de concurrencia competitiva, para el curso académico 2008-2009.

20853

Rectificación de errores advertidos en la Resolución de 11 de junio de 2008, de la Consejería de Educación y Ciencia, por la que resuelve la convocatoria pública del programa “Severo Ochoa” de ayudas predoctorales (becas y contratos) en la parte correspondiente a la concesión de nuevas ayudas predoctorales para la formación en investigación y docencia en el año 2008.

Más información: PCTI

De Asturias al Gran Colisionador

La máquina más compleja jamás construida acaba de arrancar cerca de Ginebra. Es el LHC, el Gran Colisionador de Hadrones. Entre la aportación española, investigadores de la Universidad de Oviedo y empresas asturianas han invertido largas horas de trabajo en este flamante equipamiento del CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas). Junto a ellos, diez mil investigadores de todo el mundo dirigen ahora su atención hacia el acelerador de partículas que permitirá observar la materia como nunca antes y que desvelará nuevas claves sobre el universo y sus fuerzas fundamentales.

Entre la participación española al mayor coloso tecnológico de la historia, se encuentran empresas asturianas como Felguera Construcciones Mecánicas (FCM, Grupo Duro Felguera), Nortemecánica o Asturfeito, entre otras. La colaboración de FCM en el diseño de prototipos y equipos para el LHC comienza en 1997. Entre otros componentes, la empresa ha fabricado 361 cámaras de vacío, aproximadamente un tercio de las envolventes exteriores del anillo de aceleración de partículas. En cuanto a las dificultades que tuvo que superar este proyecto, Ruth Fernández Pastor, jefa de proyectos para el CERN de FCM, destaca: “En España no hay un organismo homologado para hacer las pruebas de vacío, por lo que el CERN nos homologó directamente para poder validar las cámaras”.

Felguera Construcciones Mecánicas también ha fabricado 106 módulos de servicio para la línea criogénica QRL, que abastece de frío al anillo de aceleración. “Se trata de equipos muy complejos que permiten una refrigeración sin precedentes, muy cercana al cero absoluto. Su fabricación se extendió entre 2002 y 2006, años en los que requirió el trabajo de 30 personas”, explica Ruth Fernández.

La refrigeración que consigue el sistema de enfriamiento del LHC es tan extrema que, el profesor Javier Cuevas, coordinador del Grupo de Física Experimental de Altas Energías de la Universidad de Oviedo, afirma: “el LHC está a la temperatura más baja que podemos encontrar en la Galaxia y, en cuanto comiencen a producirse las colisiones de partículas, éstas serán el sitio más caliente del sistema solar”.

Según fuentes de FCM, esta empresa ha sido el principal suministrador de la región al CERN durante los años de construcción del LHC. También llevan marca asturiana algunos componentes del detector CMS del LHC, para cuya fabricación FCM necesitó tres años: “fabricamos dos calorímetros, que son piezas de latón con mecanizaciones muy complejas, y cuyo peso alcanza las 900 toneladas. Como en el resto de componentes que desarrollamos para el LHC, el montaje fue muy espectacular y complicado”, resume Ruth Fernández.

La colaboración de esta empresa asturiana en la creación del LHC también incluye la fabricación y montaje en el CERN de los 8 criostatos del detector ATLAS, unas piezas de 25 metros de longitud y 6 metros de ancho que necesitaron entre dos y tres semanas su transporte por tierra hasta Ginebra.

Al LHC también ha contribuido el Gobierno del Principado, que a través del Plan de Ciencia Tecnología e Innovación, que gestiona la FICYT ha aportado apoyo y financiación para fabricar los criostatos tanto del detector ATLAS como del acelerador en sí.

Ahora que la fase industrial o de fabricación y montaje del LHC ya está cumplida, y comienza el auge de la fase científica, Felguera Construcciones Mecánicas continúa fabricando equipo similares para otros laboratorios en Japón y Alemania. “Sería una pena abandonar esta línea de trabajo una vez que hemos adquirido el conocimiento clave, el know-how, tan difícil de lograr en este sector”, señala Ana Isabel Bernardo, gerente de FCM.

También radicada en el Principado, la empresa Asturfeito ha colaborado en la fabricación, montaje y pruebas en vacío de diversos equipos mecano-soldados para el LHC. Según fuentes de la compañía, “desde hace años, colaboramos con el CERN, del que somos suministrador habitual”.

La contribución de la Universidad
El CMS es uno de los cuatro detectores de partículas que operan en el LHC, y el Grupo de Física Experimental de Altas Energías de la Universidad de Oviedo que dirige Javier Cuevas ha trabajado, entre otros aspectos, en alineamiento y construcción de la cámara de muones que contiene. “Esta parte ha sido especialmente complicada, porque se requería una alineación muy buena de los elementos del detector para poder hacer mediciones fiables, que nos permitan identificar las partículas. Para lograrlo, hemos utilizado sistemas de láser muy precisos, en colaboración con el Instituto de Física de Cantabria”, explica Javier Cuevas. Los investigadores se enfrentaban a las 12.500 toneladas de peso del detector, junto a sus 20 metros de longitud y 15 de diámetro, todo un reto para conseguir la precisión que permitirá localizar las partículas subatómicas.

Además, el Grupo ha recibido ayuda del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación del Principado, a través de la FICYT, para abordar la parte de computación, a la que también han contribuido empresas asturianas del sector. Ahora, después de haber diseñado las estrategias más adecuadas para analizar los datos del detector, los investigadores de la Universidad de Oviedo están impacientes por empezar a explotar la información que generará cada colisión de partículas.

En los próximos meses, el equipo de Javier Cuevas espera empezar a recoger los frutos de 15 años de trabajo. Comparten la expectación con miembros del Grupo de Física Teórica de la Universidad de Oviedo como Yolanda Lozano, que también han colaborado en la investigación.

En cuanto al futuro de esta línea de trabajo de la Universidad, será necesario el apoyo de nuevos equipos e infraestructuras para la investigación que ya están en marcha: “el Cluster de Modelización Científica del Campus de Mieres será una herramienta indispensable para el éxito de la investigación”, señala Isidro González, responsable de Computación Científica del Grupo

El sueño de Einstein
Las colisiones que se producirían en el LHC permitirán a los científicos estudiar los instantes inmediatamente posteriores al Big Bang, por lo que la ciencia podrá avanzar en el conocimiento de la estructura del universo y del comportamiento de la materia. Cuevas lo resume así: “Es un paso más hacia el sueño de Einstein: conciliar la mecánica cuántica y la gravitación universal, y conseguir observar la unificación de las cuatro fuerzas fundamentales del universo: la gravitatoria, la electromagnética, la nuclear fuerte y la nuclear débil.”

Entre los resultados que arrojará el LHC sobre la naturaleza de la materia, la antimateria y el Universo, “el LHC permitirá consolidar el Modelo Estándar [la teoría más aceptada] de la física, entendiendo en precisión el quark top, la última partícula que se ha descubierto en el acelerador de partículas estadounidense Tevatron. También nos permitirá saber si el bosón de Higgs existe”, destaca Cuevas. El bosón de Higgs, o partícula de Dios, es la única partícula del modelo estándar de la física de partículas que aún no ha podido observarse, y que permitiría consolidar la teoría dominante en la física y explicar por qué las partículas tienen masa.

La ciencia rebasa barreras políticas
Al margen de los resultados científicos que el LHC pueda empezar a arrojar en un mes, cuando empiecen a producirse las primeras colisiones entre partículas, “la puesta en marcha del Gran Colisionador de Hadrones es ya de por sí un logro científico que justifica su construcción”, afirma Cuevas.

Este proyecto ha logrado que unos 10.000 científicos de casi 200 instituciones diferentes, de todas las razas y religiones; y de lugares en conflicto como La India y Pakistán, Taiwan y China, Irán, Irak y EEUU, unieran sus esfuerzos para producir avances sin precedentes en supercoductividad, tecnología de vacío, electrónica, tecnología de frío, computación, tecnología láser, óptica de precisión… “Hasta ahora, éste ha sido el único proyecto capaz de englobar tanta diversidad”.

El límite de la tecnología
El gran colisionador de partículas se aloja en un túnel circular de 27 kilómetros de longitud enterrado a unos 100 metros de profundidad cerca de Ginebra. Contiene 1.232 imanes dipolares de 15 metros que generan un campo magnético potentísimo (de 8,4 teslas) a -271,3 ºC. Por este acelerador, el más potente del mundo, circularán haces de protones en sentidos opuestos chocando entre sí en cuatro puntos concretos. Es en estos puntos donde se colocan los cuatro enormes detectores de partículas que registran los resultados de las colisiones: ATLAS, CMS (en el que trabajan los investigadores de la Universidad de Oviedo), ALICE y LHCb.

Los haces de protones circularán por el LHC a velocidades muy próximas a la de la luz y darán unas 11.000 vueltas por segundo a su circunferencia kilométrica. Cada uno de estos haces contiene la misma energía que un tren de alta velocidad. Pero no será hasta dentro de unos meses, cuando el LHC funcione a pleno rendimiento. Entonces, “toda la energía de las partículas que colisionarán en el LHC, es decir: protones, y su masa, se transformará en energía, que se recombinará en forma de nuevaspartículas diferentes”. Para conseguirlo, afirma Cuevas, el ser humano ha establecido con el gran acelerador de Ginebra el nuevo “límite de la tecnología”.

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Más información

- Los miembros del Grupo de Física Experimental de Altas Energías de la Universidad de Oviedo que dirige Javier Cuevas son: Isidro González, Lara Lloret, Bárbara Álvarez, Patricia Lobelle, Javier Fernández, Rebeca González y Jesús Manuel Vizan.

- Contribución española: En la puesta en marcha del LHC han participado instituciones y organismos de investigación españoles como el IFIC de Valencia, el IFAE y el CNM-IMB de Barcelona, el CIEMAT, el CSIC, el IFCA de Cantabria, el IGFAE de Galicia, la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Barcelona y la Universidad Ramón Llull, entre otros. España ha aportado 55 millones de euros para el CERN, y financia con casi 20 millones de euros anuales a los equipos españoles que participan en los cuatro experimentos.

Entre las empresas nacionales que han colaborado en la puesta en marcha del LHC se encuentran Empresarios Agrupados, Dragados, IDOM, JEMA, ANTEC, Elay, EADS-CASA, Telstar, Vacuum projects, GTD, CRISA, INSYTE, SAIFOR, IBERINCO, SENER, INTECSA-INARSA, TAM, AXIMA y SIDASA, entre otras.

Vía: SINC-FICYT

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La Universidad sólo logra cubrir 3 de las 11 plazas de científicos del plan «Cajal»

El vicerrector de Investigación admite «el escaso atractivo de algunas áreas de la Universidad de Oviedo» y que el objetivo de recuperar cerebros «ha fracasado».

Oviedo, Pablo ÁLVAREZ

La Universidad de Oviedo sólo ha logrado cubrir tres de las once plazas de investigadores ofertadas en el marco del programa «Ramón y Cajal» para 2008. Las ayudas tienen una vigencia de cinco años, están dotadas con un mínimo de 33.250 euros brutos al año y desembocan con mucha probabilidad en un estatus laboral indefinido, por ejemplo como profesores contratados doctores.

A Santiago García Granda, vicerrector de Investigación, no le duelen prendas a la hora de diagnosticar las causas de que, pese a estas condiciones razonablemente ventajosas, apenas se haya cubierto la cuarta parte de las plazas ofertadas. La primera, «el escaso atractivo de algunas áreas de investigación de la Universidad de Oviedo». La segunda, la insuficiencia de los requisitos acumulados por investigadores de la institución asturiana que sí estaban interesados en alguno de estos puestos. Dicho de modo coloquial, los que pueden incorporarse no quieren, y los que quieren no pueden. Un tercer factor citado por el vicerrector se refiere a las reticencias de los investigadores españoles a trasladarse de un lugar a otro, aunque sea en busca de una posición más estable.

Como conclusión, «el objetivo de recuperar cerebros no se ha cumplido en la Universidad de Oviedo», sentencia García Granda, quien precisa, no obstante, que este sombrío juicio no es aplicable a todas las áreas de investigación de la institución académica.

El hoy denominado «subprograma “Ramón y Cajal”» nació en 2001 con unas notables expectativas. El objetivo consistía en lograr el retorno de investigadores de alto nivel que estaban trabajando en el extranjero. De hecho, en el capítulo de requisitos se exige o bien 24 meses de estancia posdoctoral en centros distintos al que aspiran a incorporarse o bien haber obtenido el título de doctor en una Universidad extranjera al menos 24 meses antes.

El Ministerio de Ciencia e Innovación convoca el programa, que se centraliza en Madrid. Las solicitudes son juzgadas por la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva (ANEP). Los candidatos que obtienen más puntuación tienen prioridad a la hora de elegir en qué centro desean llevar adelante su proyecto de investigación.

Los costes que suponen incorporar a estos investigadores son cofinanciados por el Ministerio de Ciencia y el centro que oferta la plaza. La aportación del Ministerio es de 44.370 euros el primer año, y posteriormente decrece de forma paulatina, al tiempo que crece la del centro en cuestión. La ayuda incluye 15.000 euros para la puesta en marcha de la investigación.

La convocatoria de este año ofertaba 245 ayudas, de las cuales 11 correspondían a la Universidad de Oviedo en las áreas de Física y Ciencias del Espacio; Ciencias de la Tierra; Ciencia y Tecnología de Materiales; Química (dos plazas); Biología Vegetal, Animal y Ecología; Agricultura; Ganadería y Pesca; Biología Molecular, Celular y Genética; Ciencias de la Computación y Tecnología Informática; y Tecnología Electrónica y de las Comunicaciones. Cuatro de estas plazas no correspondían propiamente a la Universidad de Oviedo, sino a centros mixtos.

Según García Granda, sólo han sido cubiertas las dos plazas de Química (una de Química Analítica y otra de Organometálica) y la de Ciencias de la Tierra (Geología). Las tres con investigadores que ya trabajaban en la Universidad de Oviedo. El vicerrector precisa que en ciertas áreas, como Química, el tirón de la institución asturiana es superior. Por eso «había más candidatos que plazas», señala.

¿Y qué se propone hacer la Universidad de Oviedo para corregir esta situación? Santiago García Granda apunta, como prioridad, la necesidad de «hacer más atractivas las plazas que se ofertan, estableciendo algún tipo de compensación suplementaria». Otras vías de actuación serán aprovechar el poder de convocatoria de los centros mixtos (principalmente de los que tienen como cotitular al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC) y establecer con determinados investigadores contactos previos a las convocatorias.

Vía: La Nueva España

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Medalla de Asturias, en su categoría de oro, a la Universidad de Oviedo

Acuerdo de 3 de septiembre de 2008, por el que se concede la Medalla de Asturias, en su categoría de oro, a la Universidad de Oviedo.

Visto el informe propuesta que formula el Ilmo. Sr. Consejero de Educación y Ciencia, como instructor del expediente incoado para conceder la Medalla de Asturias, en su categoría de oro, a la Universidad de Oviedo.

Concurren en la Universidad de Oviedo méritos para la concesión de la Medalla de Asturias, en la categoría de oro, por su importancia y trascendencia para los intereses generales de Asturias.

En 1608, al inicio del siglo XVII, marcado en nuestra nación por la decadencia, el Arzobispo don Fernando Valdés Salas fundó la Universidad de Oviedo, una de las más veteranas de España.

La Universidad de Oviedo se ha distinguido por su vocación de servicio a la sociedad asturiana, de la que nace y de la cual constituye uno de sus pilares fundamentales. Las raíces asturianas del alma mater no han impedido a la institución académica desarrollar un fuerte compromiso universalista, que se ha plasmado en numerosos convenios de colaboración con universidades de todo el mundo.

La Universidad de Oviedo, a lo largo de sus cuatro siglos de existencia, ha venido formando a los profesionales más cualificados de Asturias y, de este modo, ha contribuido decisivamente al desarrollo y al progreso de nuestra comunidad.

Su contribución a la creación y a la difusión cultural ha sido sobresaliente, y en sus aulas se han formado y han impartido docencia pensadores, escritores y artistas de talla universal, como el Grupo de Oviedo o Leopoldo Alas “Clarín”.

La investigación ha constituido una misión fundamental de la Universidad de Oviedo desde su creación y en la actualidad, sería imposible llevar a cabo el importante esfuerzo de investigación, desarrollo e innovación que Asturias demanda sin la colaboración de la institución universitaria.

Esta singular trayectoria, en la que se ha desbordado el marco tradicional del antiguo Caserón de San Francisco, para extenderse a otros campus y ciudades, hace a la Universidad de Oviedo merecedora de la Medalla de Asturias, en su categoría de oro.

Por las razones indicadas, el Consejo de Gobierno, al amparo de lo dispuesto en la Ley del Principado de Asturias 4/1986, de 15 de mayo, Reguladora de los Honores y Distinciones del Principado de Asturias, en su reunión de 3 de septiembre de 2008,

ACUERDA

Conceder a la Universidad de Oviedo la medalla de Asturias, en su categoría de oro.

Dado en Oviedo, a 3 de septiembre de 2008.—El Consejero de Educación y Ciencia.—16.495.

Vía: BOPA

El Ranking Web de Universidades 2008 sitúa a 25 universidades españolas entre las 500 primeras en el mundo

El Laboratorio de Cibermetría, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, acaba de publicar la segunda edición del Ranking Web de Universidades 2008 (http://www.webometrics.info/ ), que mide la presencia en Internet de las instituciones universitarias mundiales. En esta edición, el ranking sitúa a 25 universidades españolas entre las 500 primeras del mundo por delante de países como Italia (14 universidades) o Francia (12 universidades).

Según explica el investigador y responsable del proyecto, Isidro F. Aguillo, la finalidad de este ranking es valorar la presencia en la World Wide Web de las universidades mundiales, promover el acceso abierto a las publicaciones científicas y a material académico. “Los indicadores utilizados no se basan en el número de visitas o del diseño de la página sino en el funcionamiento y la visibilidad global de las universidades”, señala el investigador.

Vía: Ministerio de Ciencia e Innovación

Noticia completa (nota de prensa del ministerio):

• La Universidad Complutense de Madrid es la primera universidad española en presencia web y avanza 33 puestos en la lista

7 de agosto de 2008.- El Laboratorio de Cibermetría, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, acaba de publicar la segunda edición del Ranking Web de Universidades 2008 (http://www.webometrics.info/), que mide la presencia en Internet de las instituciones universitarias mundiales. En esta edición, el ranking sitúa a 25 universidades españolas entre las 500 primeras del mundo por delante de países como Italia (14 universidades) o Francia (12 universidades).
Según explica el investigador y responsable del proyecto, Isidro F. Aguillo, la finalidad de este ranking es valorar la presencia en la World Wide Web de las universidades mundiales, promover el acceso abierto a las publicaciones científicas y a material académico. “Los indicadores utilizados no se basan en el número de visitas o del diseño de la página sino en el funcionamiento y la visibilidad global de las universidades”, señala el investigador.

En el caso de España, la primera universidad española en presencia web es la Universidad Complutense de Madrid, que avanza 33 puestos en la lista, dando un importante salto hasta el puesto número 140 (desde el 173 de la pasada edición). Dentro de Europa, se coloca en la posición número 32. “Detrás se sitúan las universidades catalanas que, al no haber unificado sus dominios, tienen menor presencia en la web”,  subraya Isidro F. Aguillo.
Nombre ESPR EUR WR
Universidad Complutense de Madrid 1 34 140
Universitat de Barcelona 2 72 219
Universidad de Sevilla 3 81 232
Universitat Autónoma de Barcelona 4 86 241
Universitat Politécnica de Catalunya 5 91 250
Universidad de Granada 6 95 254
Universitat de Valencia 7 104 272
Universidad Politécnica de Madrid 8 110 286
Universidad Politécnica de Valencia 9 121 304
Universitat d’Alacant 10 122 311
Universidad de Zaragoza 11 127 317
Universidad del País Vasco 12 129 319
Universidad de Murcia 13 151 362
Universitat de les Illes Balears 14 157 374
Universidad Autónoma de Madrid 15 180 419
Universitat Pompeu Fabra 16 181 421
Universidad Carlos III de Madrid 17 189 435
Universidad de Oviedo 18 196 450
Universidad de Vigo 19 198 452
Universidad Nacional de Educación a Distancia 20 202 459
Las universidades mundiales mejor situadas en Internet apenas cambian con respecto al anterior estudio, puesto que el Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), encabeza el ranking seguido de las universidades de Harvard y Stanford. Otras importantes universidades como Berkeley, Cornell o Toronto también aparecen entre las primeras. Sin embargo, Caltech o Johns Hopkins quedan ligeramente relegadas “por políticas Web inadecuadas”.

Entre las universidades europeas, destaca el peso de Alemania por número de universidades, pero son las británicas y nórdicas las que copan los primeros lugares. La Universidad de Cambridge continúa siendo la primera universidad europea en la web, situándose en la posición número 26. Le sigue el Swiss Federal Institute of Technology en Zurich, que avanza hasta la posición 32 y supera a las universidades de Helsinki y Oxford, en las posiciones 42 y 47 de la clasificación, respectivamente.

Nombre EUR WR
University of Cambridge 1 26
Swiss Federal Institute of Technology Zurich 2 32
University of Helsinki 3 42
University of Oxford 4 47
University of Oslo 5 53
University College London 6 64
Utrecht University 7 65
University of Edinburgh 8 66
Royal Institute of Technology 9 75
Universität Wien 10 77
University of Glasgow 11 82
Université de Geneve 12 83
University of Amsterdam 13 84
Uppsala University 14 88
Norwegian University of Science & Technology 15 92
Linkoping University 16 93
Universita di Bologna 17 95
Ecole Polytechnique Federale de Lausanne 18 100
University of Groningen 19 102
Charles University 20 103

De acuerdo con este estudio, “sigue existiendo una preocupante brecha digital académica, ya que entre las mejores 200 universidades mundiales, 123 son norteamericanas (106 estadounidenses), mientras que los europeos colocan únicamente 61 universidades. Asia-Pacífico tiene 14 universidades en dicho grupo y Latinoamérica únicamente dos completando esta élite”.
País Top 200 Top 500
EEUU 106 189
Canadá 17 25
Alemania 15 47
Reino Unido 11 36
Holanda 8 11
Australia 6 14
Suecia 6 10
Suiza 4 8
Japón 3 12
China/Hong
Kong 3 11
Noruega 3 4
Dinamarca 2 5
Austria 2 4
Chequia 2 3
España 1 25
Italia 1 14
Francia 1 12
Taiwán 1 8
Finlandia 1 7
Brasil 1 5
Otros 6 50

En el Ranking Web de Universidades 2008, el Laboratorio de Cibermetría, del CSIC, ha aumentado la cobertura mundial y ha prestado más atención a los países en vías de desarrollo, en especial a las instituciones iberoamericanas, africanas y del mundo árabe.
Iberoamérica destaca con dos universidades dentro de las 200 primeras.

La Universidad Autónoma de México se sitúa muy cerca de las 50 primeras clasificadas, en el puesto número 51 del ranking, avanzando 8 puestos con respecto a la edición anterior (número 59). La segunda, es la universidad de Sao Paulo, en la posición número 113.
Las universidades brasileñas copan los primeros puestos, aunque en el grupo de cabeza se sitúan también las Universidades de Chile (214 del mundo) y Buenos Aires (360 global).

En lo que se refiere a centros de investigación, el listado está liderado por instituciones estadounidenses como el National Institutes of Health o la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
En cuanto a España, la Agencia Estatal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) es la institución española mejor posicionada a nivel mundial, en la situación número 28, seguida de Red Iris Española de I+D, en la posición 37 de la lista. Por delante de ellas en Europa se encuentran el Max Planck Gesellschaft (Alemania, puesto número 5), seguido del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) (Francia, puesto número 6).

El Ranking Web de Universidades se publica dos veces al año (enero y julio) con un directorio de más de 16.000 instituciones de educación superior. Y utiliza para la clasificación los motores de búsqueda Google, Google Scholar, Yahoo, Life y Exalead.

La calidad de vida de las personas diabéticas puede mejorar gracias al estudio de compuestos de vanadio

Reducir el número de inyecciones que necesitan los pacientes afectados por diabetes tipo II para controlar la glucosa es una de las metas del grupo de Espectrometría Analítica y de Masas de la Universidad de Oviedo. Para alcanzar tal fin, el trabajo de estos investigadores se centra en el estudio de algunos compuestos de vanadio que tienen efectos insulo-miméticos, es decir, que potencian la insulina.

Como explica María Montes, investigadora del Grupo, “el vanadio, además de potenciar el uso eficaz de la insulina, puede suministrarse en forma de pastillas”. Pero los compuestos de vanadio que potencian la insulina no la sustituyen. Por eso, el tratamiento no será eficaz en los casos de diabetes tipo I, en los que el organismo no genera la insulina necesaria para metabolizar el azúcar. La diferencia respecto a la diabetes tipo II es que los afectados producen insulina, pero no pueden utilizarla.

En la actualidad, el Grupo de Espectrometría Analítica y de Masas estudia la estructura química de los compuestos de vanadio, y cómo el organismo transporta este elemento por el torrente sanguíneo. El objetivo de esta investigación es conseguir que el vanadio active la insulina y así ésta ‘queme’ la glucosa, que resumido por María Montes sería “lo mismo que haría la insulina en condiciones normales: unirse a la célula y decirle: coge la glucosa y metabolízala”.

Para estudiar cómo el organismo transporta, metaboliza y finalmente expulsa el vanadio, este grupo de investigación, en colaboración con la Universidad de Granada, está induciendo la diabetes tipo II en ratas y tratándolas con distintos compuestos de vanadio como insulo-miméticos. Algunos de ellos, como el maltolato de vanadio ya se están probando en humanos.

Vía: SINC-FICYT

Lenguaje y movimiento: dos funciones, un área cerebral

Los pacientes de Parkinson, además de tener problemas de movimiento, manifiestan dificultades con algunas palabras. Y ello puede traducirse en nuevas terapias para enfermedades que afectan al movimiento. Para llegar a esta conclusión, los investigadores del Grupo de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Oviedo han utilizado, entre otras técnicas, la estimulación magnética transcraneal, una forma novedosa de exploración del cerebro.
“Al leer una palabra como ‘correr’ se activan en nuestro cerebro las mismas áreas o redes neuronales que se ponen en funcionamiento cuando corremos o vemos a alguien haciéndolo”, afirma Javier Rodríguez Ferreiro. Esta idea ilustra una de las conclusiones de este estudio, que también ha permitido observar que los pacientes con Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica (ELA) u otras enfermedades que afectan al movimiento presentan problemas lingüísticos con las formas verbales, resume Javier Rodríguez. Siendo así, sería posible desarrollar terapias lingüísticas como las que existen para ayudar a las personas con Alzheimer o con afasia (lesiones neurológicas que afectan al lenguaje), añade este investigador.

Una forma de estudiar la actividad mental que ha utilizado Rodríguez Ferreiro es la estimulación magnética transcraneal, una técnica que, a través de campos magnéticos, crea ‘interferencias’ en el cerebro y tiene efectos directos sobre las funciones cerebrales.

Vía: SINC – FICYT

Bacterias contra el cáncer

Bajo los zapatos florecen microorganismos que son el origen de nuevos compuestos contra el cáncer. Los actinomicetos, un tipo de bacterias que viven en el suelo, concentran buena parte del trabajo del grupo de investigación de la Universidad de Oviedo que dirigen José Antonio Salas, catedrático de Microbiología y Carmen Méndez, profesora titular de la misma materia. Estas bacterias producen varios tipos de compuestos antitumorales que los investigadores modifican con un doble objetivo: obtener efectos más potentes contra las células cancerosas y reducir al máximo sus posibles efectos secundarios. Aunque aún quedan años de trabajo hasta su posible aplicación en humanos, los primeros ensayos arrojan interesantes resultados.

“Se ha constatado recientemente en ensayos sobre ratones que la mitramicina SK, que nació en nuestro laboratorio, es altamente efectiva contra el cáncer de colon”, sintetiza José Antonio Salas. La mitramicina SK es un compuesto muy similar a la mitramicina convencional, que se utiliza en el ámbito clínico como antitumoral. “No obstante, la mitramicina no es una primera opción para los médicos, por su elevada toxicidad”, explica José Antonio Salas.

Lo que ha conseguido este equipo, que se integra en el Intituto de Oncología del Principado de Asturias (IUOPA), es una nueva forma de la molécula de mitramicina menos tóxica y muy efectiva. José Antonio Salas, que recuerda en varios momentos que la investigación que desarrolla el grupo aún está lejos de sus primeras aplicaciones en humanos, explica los últimos resultados: “se ha observado que en todos los ratones a los que se les habían inyectado células de cáncer de colon y que siguieron el tratamiento con mitramicina SK, los tumores detuvieron su expansión y en algunos de ellos, el tumor sufrió una regresión total y desapareció por completo”.

Detrás de estos resultados hay muchas horas de trabajo. Como explica Carmen Méndez, “para llegar hasta aquí, primero tuvimos que conocer toda la ruta que permitía a la bacteria generar el compuesto, clonar todos los genes y trabajar sobre el ADN de la bacteria para conseguir un derivado de la mitramicina más eficaz”.

Para alterar la molécula, el grupo inactivó uno de los genes del actinomiceto que produce la mitramicina, con lo que lograron localizar el cambio en uno de los extremos de la molécula. Como resultado, esa parte la cadena de carbonos que la forma es ligeramente más corta: una pequeña diferencia de estructura que influye notablemente en la acción del compuesto.

Esta misma semana han comenzado los ensayos sobre ratones en EEUU para observar los efectos de la mitramicina SK sobre el melanoma, uno de los tipos de cáncer que presentan una mayor mortalidad. Y otra de las líneas que mantiene activa el grupo es la modificación genética de bacterias que producen inhibidores de proteínas quinasas. Algunas de estas proteínas, que intervienen en el procesamiento de “órdenes” dentro de las células, “se descontrolan en los procesos cancerígenos”, explica José Antonio Salas. Por eso, a través de las dos aproximaciones del grupo, la modificación genética directa y la combinación de genes de distintas bacterias, estos investigadores mejoran los compuestos que contribuyen a restaurar la normalidad en las células.

Para avanzar en la aplicación biomédica de los nuevos compuestos que ha desarrollado este grupo de investigación, ha surgido Entrechem S.L., “una de las primeras empresas de base tecnológica o spin-off que se crearon en la Universidad de Oviedo”, afirma José Antonio Salas, socio fundador de la empresa junto a Carmen Méndez.

Vía: SINC -FICYT

Otín reivindica la Universidad como motor de la investigación y no los «centros de élite»

En este sentido, Carlos López-Otín señala que «hay que ser conscientes del sitio que ocupamos. Ahora la investigación en España, y también en otros países, se orienta hacia grandes centros de élite a los que acuden científicos ya no sólo del propio país sino también del plano internacional». En oposición a esta circunstancia, «las universidades se van quedando como un sitio de refugio de aquellos pocos profesores que tienen el interés de rodearse de estudiantes y transmitir y formar». El catedrático de Bioquímica y Biología Molecular apuesta por reactivar el papel investigador de la universidad, «porque si esto no se produce, estos centros de élite en donde la docencia ya no ocupa lugar estarán vacíos al no encontrar estudiantes con la formación suficiente para incorporarse a ellos».

López-Otín señaló que este curso «trata de reflejar la multidisciplinariedad de la Universidad de Oviedo, que intenta proyectarse hacia el futuro». El director del segundo ciclo de conferencias de La Granda quiso romper uno de los estereotipos que se tiene sobre los centros de educación superior. «Hacer investigación en la universidad es muy difícil. Parece que es lo normal y que todo el mundo tiene que investigar, pero es muy complicado encontrar una línea de investigación que pueda llegar a se competitiva  internacionalmente», manifestó.

Vía: El comercio Digital

Entrevista a Jaime Ferrer: “España es una potencia tercermundista en nuevas tecnologías, faltan hasta ingenieros”

JAIME FERRER Profesor de Física Teórica en la Universidad de Oviedo

Jaime Ferrer es profesor titular de Física Teórica en el área de Materia Condensada de la Universidad de Oviedo, investigador y portada nada menos que de la edición digital de la revista «Nature» (2005) por abrir y avanzar decisivamente en un nuevo campo de la ciencia denominado «espintrónica molecular». Ayer, este experto en la ciencia de lo más pequeño, la nanoelectrónica, ofreció una ponencia en el segundo curso de La Granda que dirige López Otín sobre investigación universitaria.

-La ciencia cada vez se hace más pequeña: nanoelectrónica, nanopartículas, nanosensores…

-En mi campo existe un problema con las empresas de microelectrónica. Los ordenadores sólo pueden aumentar de potencia si se les ponen más dispositivos en los «chips» y eso quiere decir que cada vez se fabrican piezas más pequeñas. Estamos llegando a la escala atómica y las fábricas actuales no van a ser capaces de crear ni de disminuir más el tamaño de aquí a diez años. Respecto a los nanosensores, avanzamos hacia una sociedad en la que vamos a estar conectados a todo y con todo. Será un baño de radiación.

-La Universidad cuenta con el tercer centro de nanotecnología de España. ¿Destaca Asturias por el uso y la fabricación de nueva tecnología?

-No, ni mucho menos. España es una potencia tercermundista en nanoelectrónica y ahí se engloba a Asturias. No hay ninguna fábrica de componentes microelectrónicos y, además, faltan infraestructuras secundarias. Los técnicos y los ingenieros que deberían estar alrededor de un proyecto así tampoco existen. Si este país quiere avanzar en nueva tecnología debe afrontar una reestructuración.

-¿Es rentable económicamente invertir en nanoelectrónica?

-Las nuevas tecnologías son un campo en el que siempre conviene invertir, pero la industria española está anclada en el pasado. En países más desarrollados, y pienso en Estados Unidos, los grandes ricos son personas relacionadas con el mundo de la informática. Bill Gates, los creadores de Google… En España el perfil de la persona adinerada es el del constructor o el de la banca.

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Vía: La Nueva España

Alzheimer: el síntoma es la palabra

Antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos del alzheimer, el lenguaje lo delata. En este conocimiento se basa una parte del trabajo de los investigadores que dirige Fernando Cuetos, catedrático de Psicología en la Universidad de Oviedo y Presidente de la Sociedad Española de Psicología Experimental. “Éste es un enfoque muy nuevo en la aproximación al estudio del alzheimer, que hasta ahora se había centrado básicamente en la medición de la memoria”, explica Fernando Cuetos.
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Vía: SINC – FICYT

BOPA: extinción del plan de estudios y el cierre de la Escuela Universitaria de Trabajo Social

BOPA 09/07/2008

15736

Decreto 56/2008, de 26 de junio, por el que se revoca la adscripción a la Universidad de Oviedo y se acuerda la extinción del plan de estudios y el cierre de la Escuela Universitaria de Trabajo Social.

Entrega de diplomas de los titulados en Administración y Dirección de Empresas, Economía y Ciencias del Trabajo

18:00 h

Oviedo. La directora General de Universidades, Miriam Cueto Pérez, asiste a la entrega de diplomas de los titulados en Administración y Dirección de Empresas, Economía y Ciencias del Trabajo. Aula Magna de la Facultad de Económicas-Empresariales de la Universidad de Oviedo (Avenida Julián Clavería, 8).

Vía: Agenda del Gobierno Asturiano

Conferencia inaugural de los Cursos de Verano 2008 de la Universidad de Oviedo

12:00 h.

Gijón. La Directora General de Universidades, Miriam Cueto Pérez, asiste a la conferencia inaugural de los Cursos de Verano 2008 de la Universidad de Oviedo. Cátedra Jovellanos de Extensión Universitaria (C/ Francisco Tomás y Valiente, 1).

Vía: Agenda del Gobierno Asturiano

Toma de posesión de Catedráticos y Profesores Titulares de Universidad de Oviedo

13:00 h.

Oviedo. La Directora General de Universidades, Miriam Cueto Pérez, asiste a la toma de posesión de Catedráticos y Profesores Titulares de Universidad de Oviedo.  Paraninfo del Edificio Histórico de la Universidad de Oviedo (C/ San Francisco, 3).

Vía: Agenda del Gobierno Asturiano

Científicos españoles descubren un tratamiento contra el envejecimiento acelerado

Investigadores de la Universidad de Oviedo dirigidos por el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular Carlos López-Otín han descubierto el primer tratamiento contra enfermedades de envejecimiento prematuro. El trabajo, en el que han colaborado científicos de la Universidad de Marsella, ocupará la portada del próximo número de Nature Medicine, una de las revistas biosanitarias más prestigiosas a escala internacional. El artículo está disponible a partir de hoy en la edición digital de la revista.

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En el trabajo que ahora publica Nature Medicine, los investigadores de la Universidad de Oviedo describen una estrategia farmacológica, aplicable en humanos, capaz de conseguir efectos similares a la modificación genética.

Los investigadores españoles que han participado en este estudio son Ignacio Varela, Alejandro P. Ugalde, María F. Suárez, Juan Cadiñanos, Fernando G. Osorio, Juan Cobo, Félix de Carlos, José M. Pérez-Freije y Carlos López-Otín.

Vía: SINC