El Alzheimer, la carrera científica y las nanotecnologías en la agenda del Consejo de Competitividad

Durante la reunión del Consejo de Competitividad celebrada los días 25 y 26 de septiembre en Bruselas, los ministros de investigación europeos adoptaron conclusiones sobre el Alzheimer, la asociación europea para los investigadores y la investigación nanotecnológica responsable.

Bajo la Presidencia francesa de la UE se ha otorgado alta prioridad a las enfermedades neurodegenerativas, sobre todo a la enfermedad de Alzheimer. Durante la reunión del Consejo, los ministros suscribieron un compromiso para combatir estas enfermedades, cuya probabilidad de ser cada vez más comunes al avanzar el envejecimiento poblacional va en aumento.

En las conclusiones, los ministros recomiendan el lanzamiento de una iniciativa europea que aglutine a todos los agentes interesados, incluyendo a los Estados miembros y la Comisión, con el fin de aumentar la cantidad de investigadores que trabajan en la enfermedad de Alzheimer y formar a más especialistas para reducir el impacto de las enfermedades neurodegenerativas.

Los ministros sugieren que esta iniciativa podría constituir «un buen ejemplo para probar formas innovadoras de aunar pericia y recursos nacionales de forma voluntaria que formarían parte de objetivos paneuropeos comunes». Con esta idea en mente, el Consejo invita a los Estados miembros a establecer un foro que reúna a los actores principales de la investigación europea contra el Alzheimer y a explorar formas de mejorar la colaboración entre los Estados miembros, por ejemplo recurriendo a planes contemplados en el Séptimo Programa Marco (7PM).

Otro asunto de la agenda ministerial era la asociación europea para los investigadores, cuyo objetivo es hacer más atractiva la carrera científica y promover la movilidad de investigadores en Europa. Las conclusiones ponen de manifiesto la importancia de asegurar las necesidades relativas a seguridad social y jubilación de los investigadores, mejorar las condiciones laborales y mejorar la formación y capacidades de los investigadores.

Se anima también a que los Estados miembros pongan en práctica la Directiva relativa al «visado científico» y promuevan la implementación de la Carta Europea del Investigador y el Código de Conducta para la Contratación de Investigadores.

De acuerdo con las conclusiones del Consejo, los Estados miembros deberán informar, antes de finales de 2009 como muy tarde, de las actividades llevadas a cabo en esta área y la Comisión deberá evaluar el progreso y los resultados globales en 2010.

Por otro lado, la Ministra de Investigación francesa Valérie Pécresse, ha encargado a sus homólogos de Portugal y Luxemburgo, José Mariano Gago y François Biltgen, que estudien la definición de un estatus europeo para los investigadores. Ambos presentarán un informe en el próximo Consejo de Competitividad.

Los ministros también adoptaron conclusiones relativas a la investigación responsable en el ámbito de las nanociencias y las nanotecnologías. Entre otros objetivos, se anima a investigar los riesgos que podrían suponer las nanopartículas para la salud humana y el medio ambiente y se promueve la transformación de los resultados en métodos que permitan detectar nanopartículas potencialmente peligrosas.

Por otra parte, a la Comisión se le ha encargado seguir de cerca los avances a escala mundial e impulsar la competitividad europea en las nanotecnologías, así como promover el debate público sobre este tema.

También durante la reunión, los ministros trataron sobre el plan por el que la Comisión pretende fomentar la programación conjunta de las actividades de investigación. Además, la Comisión presentó su plan para establecer un marco legal que cubra las infraestructuras de investigación internacionales, la estrategia de investigación marina y marítima, la estrategia de cooperación internacional y los planes de la Comisión relativos a la evaluación por parte de investigadores independientes del Consejo Europeo de Investigación (CEI).

Para obtener más información, consulte:

Consejo de la Unión Europea:
http://www.consilium.europa.eu/

Presidencia francesa de la UE:
http://www.eu2008.fr/

Páginas de la Presidencia francesa en CORDIS
http://cordis.europa.eu/france/presidency/home_en.html

Vía: CORDIS

Potocnik: el EEI debe abrirse al mundo

La Unión Europea y sus Estados miembros deben «transformar el laberinto que representa la investigación hoy en día en un Espacio Europeo de Investigación abierto al mundo, que atraiga los mejores cerebros y que contribuya a atajar problemas mundiales», afirmó el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, en un discurso pronunciado durante el acto de presentación de una nueva estrategia europea para la cooperación internacional en ciencia y tecnología.

La estrategia tiene dos objetivos fundamentales: por una parte, integrar a los países vecinos en el Espacio Europeo de Investigación (EEI) y promover la cooperación en áreas estratégicas con otros países socios clave de todo el mundo; y por otra, mejorar el marco general de condiciones necesarias para la cooperación internacional en ciencia y tecnología.

El documento de la estrategia subraya la importancia de coordinar las actividades de cooperación internacional que llevan a cabo los Estados miembros y la UE. «Los retos globales requieren acciones globales. No existe un área en el que esta afirmación sea más cierta que en la ciencia», afirmó el Comisario Potocnik. «Nuestros socios internacionales se sienten atraídos por Europa por ser un modelo de integración regional, pero se topan con una multitud de organismos gubernamentales y prioridades de investigación cuando intentan involucrarse en una acción de cooperación concreta.»

En relación a la estrategia, si Europa quiere convertirse en el socio internacional de investigación predilecto, debe procurarse una financiación de la investigación competitiva y adecuada, infraestructuras de primera clase, una mayor movilidad de los investigadores y normas adecuadas en materia de propiedad intelectual.

La estrategia resalta la importancia de abrir el EEI al resto del mundo. Muchos de los países vecinos de Europa tienen la condición de socios de pleno derecho del Séptimo Programa Marco (7PM), lo que significa que sus investigadores pueden competir por la financiación en igualdad de condiciones con los investigadores de los Estados miembros de la UE.

Los acuerdos bilaterales sobre ciencia y tecnología son herramientas importantes que se pueden aprovechar para fortalecer lazos con otros países que podrían llegar a estar interesados en ser miembros de pleno derecho de los programas marco. Además, la Comisión recomienda que se lleve a cabo un mayor esfuerzo para que el acceso a estos fondos de financiación de la investigación sea, mediante estos acuerdos, recíproco. La estrategia también propone la posibilidad de aplicar un enfoque regional a la cooperación internacional, lo que supondría colaborar en iniciativas conjuntas con organismos como la ANSEA (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) o la Unión Africana.

Las infraestructuras de investigación también ocupan un lugar destacado en la nueva estrategia. El Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) ha ayudado a abrir un debate sobre las infraestructuras mundiales que serán necesarias en los próximos años; ya hay planes en marcha para que muchas de ellas se hagan realidad. No obstante, de acuerdo con la estrategia, se hace necesario un enfoque más estructurado en relación al desarrollo de estructuras globales de investigación.

Otro apartado de la estrategia se refiere a los temas que orbitan alrededor de la movilidad de los investigadores. «Es básico que los investigadores europeos que trabajan en un tercer país sigan formando parte del EEI», se afirma en la estrategia. Además, se debe fomentar que los investigadores procedentes de los países en desarrollo que llegan a Europa [b1]contribuyan al desarrollo de su propio país.

En la estrategia también se pone el acento en las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). Europa ya es uno de los mayores exportadores en este sector, pero se ha de reforzar esta posición.

«En un momento en el que las telecomunicaciones, Internet, la telefonía móvil y la televisión tienen un impacto cada vez mayor en nuestras vidas y en la economía de la UE, se refuerza la urgencia de mejorar la efectividad de la acción internacional de la UE en el ámbito de las tecnologías de la información y las comunicaciones», declaró Viviane Reding, Comisaria de la UE para la Sociedad de la Información y Medios de Comunicación.

«Para que Europa mantenga su posición como líder mundial en ciencia e investigación, necesitamos encontrar las formas de colaboración más eficientes dentro de la UE y también transformar (en actos) nuestro deseo de cooperación con nuestros socios de todo el mundo sin olvidar nuestras prioridades.»

Esta estrategia de cooperación internacional es la última de una serie de cinco iniciativas presentadas por la Comisión con el objetivo de fortalecer el EEI. Las demás se presentaron a principios de año y se centran en la gestión de la propiedad intelectual por parte de organizaciones de investigación públicas, la promoción de la carrera científica y la movilidad de los investigadores, las infraestructuras de investigación y el fomento de la cooperación entre los programas nacionales de investigación.

Para obtener más información, consulte:

Sitio web comunitario sobre cooperación internacional en ciencia y tecnología:
http://ec.europa.eu/research/iscp/index.cfm

Espacio Europeo de la Investigación (ERA/EEI):
http://ec.europa.eu/research/era/index_en.html

Cooperación internacional del Séptimo Programa Marco (7PM):
http://cordis.europa.eu/fp7/capacities/international-cooperation_en.html

Vía: CORDIS

El cambio climático: las ciencias sociales cobran protagonismo

A estas alturas casi todo el mundo conoce el sistema por el que se clasifica la eficiencia energética de todo aparato eléctrico, con las letras A, B, C y D. Este ingenioso sistema puede llegar incluso a influir en la compra de un aparato u otro, puesto que indica qué aparatos ahorrarán probablemente dinero al consumidor y, además, son menos dañinos para el medio ambiente. El comportamiento social, y en particular sus implicaciones para la economía y los recursos naturales, es un tema fundamental de las ciencias sociales y las humanidades.

Estas disciplinas, a veces llamadas «ciencias blandas», en oposición a las «ciencias puras», fueron las protagonistas en el inicio de un congreso de dos días organizado por la Presidencia francesa de la Unión Europea, donde el mensaje lanzado fue alto y claro: las ciencias sociales tienen un papel fundamental que cumplir de cara a prever y afrontar los cambios que se producen en el planeta.

El mencionado sistema de clasificación de los aparatos eléctricos ha tenido un impacto enorme en lo que se refiere a que la gente comprenda el auténtico valor de la energía, según explicó Domenico Rossetti, Administrador Principal de la Dirección de Ciencia, Economía y Sociedad de la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea. «Si hablas a la gente en términos de kilovatios hora por año, nadie te entiende, pero si lo expresas con las letras A, B, C o D, es fácil de comprender para todos», señaló.

El consumidor no sabe exactamente cuánta electricidad está gastando, a diferencia de cuando llena el depósito de su coche con gasolina, por ejemplo. La factura de la electricidad se envía al consumidor mensualmente en algunos países, en otros trimestralmente y en algunos una vez al año, y a veces proporciona sólo una cifra aproximada. «Si pones setenta euros de gasolina o gasoil en el coche, eres consciente de tu consumo de forma inmediata. Pero en el caso de la electricidad, que es un tema importantísimo y cuyo consumo incrementará enormemente en los próximos veinte o treinta años, la mayoría de gente no es consciente en absoluto de su gasto diario o semanal», explicó el Sr. Rossetti a CORDIS Noticias.

En cambio, si en la cocina o el baño de cada hogar hubiera un contador eléctrico que mostrase al consumidor la cantidad diaria de energía consumida y su coste correspondiente, quizás apagaría la luz con más frecuencia. Esta idea apuntada por el Sr. Rossetti puede no ser tan inalcanzable como podría pensarse. En la unidad de «Investigación en economía, ciencias sociales y humanidades – Prospectiva», el Sr. Rossetti y sus colaboradores siguen de cerca las investigaciones relacionadas con aquellos temas que repercutirán en Europa y el resto del mundo a medio y largo plazo, como por ejemplo la realización de previsiones para los años 2050 y 2100.

En esta unidad trabajan para que se cumplan los objetivos del Programa de Ciencias Socioeconómicas y Humanidades (SSH), uno de los temas clave del Séptimo Programa Marco (7PM). Aunque la UE ha financiado sistemáticamente la investigación en SSH en programas anteriores, ésta es la primera vez que se dedica un tema al completo a la investigación en estas disciplinas.

Se ha asignado el impresionante presupuesto de más de 600 millones de euros al Programa de SSH, que se desarrollará durante los siete años de duración del 7PM (2007-2013). Además, la mayoría de programas temáticos del 7PM incluyen un componente socioeconómico, y el Consejo Europeo de Investigación también dedica parte de su presupuesto a actividades relacionadas con las SSH. Este apoyo viene a reconocer la importante contribución de las ciencias sociales para tratar cuestiones como los costes y la fijación de precios, el comportamiento humano y las tendencias en relación con los retos mundiales futuros.

No obstante, el Sr. Rossetti subrayó que el cambio climático y el desarrollo sostenible son temas relativamente nuevos en las SSH. Se trata de temas esenciales en lo que se ha dado en llamar la «sociedad post-carbono», que alude a la deseada transición hacia un uso más eficiente de la energía y el desarrollo de tecnologías que generen menos emisiones de gases de efecto invernadero. «Esto está reflejado en distintos temas del Programa Marco, como energía, medio ambiente y transporte, pero en las SSH es relativamente nuevo el hecho de que haya investigación multidisciplinaria y en profundidad que trate sobre esta cuestión», puntualizó.

A diferencia de las llamadas «ciencias puras», orientadas a la tecnología, las SSH abarcan los campos de la economía, sociología, ciencias políticas, antropología, historia y filosofía y generan conocimientos que permiten concebir nuevas formas de acometer cuestiones socioeconómicas relacionadas con el agotamiento de los recursos, las emisiones de gases de efecto invernadero, los residuos nucleares y la seguridad del suministro energético.

Uno de los objetivos principales del congreso que se está celebrando en París (Francia), en la Maison de la Chimie, es el intercambio de información entre quienes trabajan por afrontar estos retos fundamentales. El Director General Adjunto de Avances Científicos de la Comisión Europea, Zoran Stancic, indicó que la mera elección del lugar donde se celebra este acontecimiento (Maison de la Chimie significa «Casa de la Química») es un símbolo muy adecuado de la necesidad de estimular el diálogo entre las ciencias sociales y las ciencias naturales. «Las cuestiones actuales relacionadas con el cambio climático y la energía revisten una gran complejidad, así que para dar con soluciones acertadas tendremos que trabajar todos juntos», declaró.

La UE ha fijado tres objetivos básicos para el año 2020: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20% (con respecto a los niveles de 1990), aumentar la eficiencia energética en un 20%, y que las fuentes de energía renovables supongan un 20% del total (frente al 7% actual). Asimismo, el Consejo Europeo está resuelto a limitar el aumento de la temperatura mundial a dos grados centígrados.

«Para lograr estos ambiciosos objetivos, no nos bastan las soluciones tecnológicas por sí solas», aseguró el Sr. Stancic. «Es muy importante tener en cuenta todos los demás aspectos de la sociedad.» La tecnología puede, por ejemplo, proporcionar los medios necesarios para que los motores de los vehículos sean más eficientes, pero si, sencillamente, se convenciera a los conductores para que aminoren la velocidad en 20 km/h, el ahorro en cuanto a energía y emisiones sería formidable.

Este congreso es acogido por la Presidencia francesa de la Unión Europea, el Ministerio de Educación e Investigación de Francia, el Ministerio de Ecología y Desarrollo Sostenible de Francia, y la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea.

Para obtener más información, consulte:

Programa del congreso: Las ciencias sociales y las humanidades ante los retos que plantea el cambio climático:
http://www.tse-fr.eu/confclimat-pfue/en/accueil.html

Sitio web de la Comisión Europea sobre la investigación en las Ciencias Socioeconómicas y las Humanidades (SSH) en Europa:
http://ec.europa.eu/research/social-sciences/index_en.html

Financiación de la investigación en SSH mediante el 7PM:
http://cordis.europa.eu/fp7/ssh/home_en.html

Vía: CORDIS

La UE financia un estudio sobre los orígenes del consumo de leche en Europa

Un proyecto financiado con fondos comunitarios y coordinado por la Universidad de Uppsala, de Suecia, estudiará los orígenes y la significación de la tolerancia a la lactosa en Europa. El proyecto, llamado LECHE («Persistencia de la lactasa y la historia cultural primitiva de Europa»), es una red de formación en la que participan trece universidades europeas. En el transcurso de cuatro años, percibirá 3,3 millones de euros del Séptimo Programa Marco (7PM).

Alrededor del 85% de la población adulta del norte de Europa es capaz de digerir lactosa, un azúcar que se halla en la leche y otros productos lácteos. En cambio, en el resto del mundo, la facilidad para digerir la leche se desvanece fugazmente tras la infancia. Curiosamente, a medida que uno se aleja de Escandinavia hacia el sur, se observa una disminución de la tolerancia a la lactosa entre la población adulta.

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Vía: CORDIS

La Agencia Internacional de Energía analiza la política energética europea

La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha revisado y criticado la política energética de la UE por vez primera. En su exhaustivo análisis aplaude los esfuerzos de la Comisión Europea por promover una comunidad científica europea integrada y considera que sus propuestas políticas sobre energía son sólidas. El informe insta, además, a la Comisión a que destine más financiación a la investigación de energía no nuclear reestructurando el Séptimo Programa Marco (7PM).

Las conclusiones más importantes de la revisión de la AIE se presentaron esta semana al Presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, y al Comisario de Energía, Andris Piebalgs. El director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka, presentó un informe que alaba la política energética de la UE ante el cambio climático y valora positivamente los esfuerzos de la Comisión por liberalizar los mercados de la electricidad y el gas. Al mismo tiempo, el informe solicita que la Comisión solucione el marcado desequilibrio en la adjudicación de fondos destinados a proyectos de investigación energética. La AIE recomienda incrementar de manera significativa la financiación de la investigación de energía no nuclear en general, y la investigación del lado de la demanda en particular.

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Vía: CORDIS

La UE financia un proyecto sobre el corazón

El Séptimo Programa Marco de la UE (7PM) ha concedido 14 millones de euros a un proyecto de cuatro años, euHeart, para mejorar el diagnóstico, terapia y tratamiento de la enfermedad cardiovascular (ECV). El consorcio comprende socios públicos y privados de 16 organizaciones de investigación, académicas, industriales y médicas procedentes de seis países europeos.

Sólo en la UE, 1,9 millones de personas mueren al año a causa de la enfermedad cardiovascular, lo que supone un coste aproximado para los servicios sanitarios de unos 105.000 millones de euros. Los avances en la gestión de la enfermedad coronaria del corazón y el fallo crónico del corazón se considera que son cruciales para reducir el coste humano y la carga económica de la ECV.

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Vía: Cordis

La Comisión lanza un proyecto piloto de acceso abierto

La Comisión Europea ha lanzado un proyecto piloto que hará que los resultados de la investigación financiada por la UE en siete áreas temáticas clave estén disponibles de forma gratuita en Internet. Según la Comisión, la iniciativa debería aumentar la visibilidad de la investigación europea e impulsar la innovación al garantizar que las empresas, concretamente las PYME, tengan acceso a los últimos resultados de investigación.

«El acceso libre y viable al conocimiento más actualizado en áreas estratégicas es fundamental para la competitividad de la investigación de la UE», comentó Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación de la UE. «El proyecto piloto de acceso abierto es un paso importante para lograr la �quinta libertad�, el libre movimiento de conocimiento entre los Estados miembros, los investigadores, la industria y las personas en general. Además, es una compensación justa a la población por la investigación que se financia con dinero de la UE».

El proyecto piloto abarcará ciertas áreas del Séptimo Programa Marco (7PM), principalmente salud, energía, medio ambiente, tecnologías de la información y las comunicaciones (TCI), infraestructuras de investigación, ciencias socioeconómicas y humanidades, y ciencia en sociedad. Se han escogido estas áreas por su elevado impacto social y su importancia a la hora de contribuir a que Europa aborde retos clave como el cambio climático.

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Vía: CORDIS

Anunciados los beneficiarios de las Becas del CEI para Investigadores Avanzados

El Consejo Europeo de Investigación (CEI) ha publicado detalles de la primera tanda de beneficiarios de las Becas para investigadores avanzados en los campos de ciencias físicas e ingeniería. Se han adjudicado fondos a 105 de los casi 1000 solicitantes de estas disciplinas.

El objetivo de las Becas del CEI para Investigadores Avanzados son los investigadores experimentado con un dilatado historial en investigaciones de vanguardia y el único criterio de adjudicación es la excelencia científica. El CEI ha recibido 2.167 solicitudes para sus becas avanzadas. Durante los próximos meses se publicarán detalles sobre los beneficiarios en los campos de ciencias de la vida y ciencias sociales y humanidades.

Los beneficiarios pertenecientes a las ciencias físicas y la ingeniería desarrollarán sus investigaciones en varios campos. Las instituciones para las que trabajan se ubican en diecinueve países de la UE y de países que se han adscrito al Séptimo Programa Marco (7PM).

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El CEI ha publicado hace poco su segunda convocatoria de propuestas de Becas para Principiantes, enfocadas a investigadores que se encuentran al comienzo de sus carreras. Está planeado que se publique la segunda convocatoria de propuestas para las Becas para Investigadores Avanzados en noviembre de este mismo año.

Para obtener más información, consulte:
http://erc.europa.eu/

Para descargar la lista completa de beneficiarios consulte:
http://erc.europa.eu/pdf/AdG1_ListPE_2008-07-31final.pdf

Vía: CORDIS

Taller sobre las Regiones del Conocimiento en Bruselas (Bélgica)

El 9 de octubre de 2008 tendrá lugar un taller sobre «Regiones del Conocimiento: sinergias en las oportunidades de financiación de la UE para la investigación, el desarrollo y la innovación» en Bruselas (Bélgica).

Las Regiones del Conocimiento son una iniciativa financiada dentro del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Comisión Europea, cuyo propósito es dotar a Europa de una economía basada en el conocimiento dinámica y competitiva. El taller ofrecerá oportunidades para debatir el modo en que los clusters regionales orientados a la investigación pueden conseguirlo aplicando el modelo de «triple hélice».

Se prestará especial atención a las sinergias entre la investigación, la innovación y las políticas de cohesión de la UE para el periodo 2007-2013.

El taller se celebrará dentro de la Semana Europea de las Regiones y Ciudades (del 6 al 9 de octubre).

Para obtener más información sobre el taller, póngase en contacto con:
Sr. Jozsef Mikita
Correo electrónico: Contact

Para obtener más información sobre la Semana Europea de las Regiones y Ciudades, consulte:
http://www.opendays.europa.eu/

Vía: CORDIS

Se publican dos convocatorias de propuestas de «Ideas»

La Comisión Europea ha publicado dos convocatorias de propuestas relativas al programa «Ideas» del Séptimo Programa Marco (7PM).

Las convocatorias tratan sobre:

Becas del CEI (Consejo Europeo de Investigación) para investigadores que inician su carrera como independientes:
Esta acción va dirigida a investigadores que están formando o consolidando su propio equipo independiente de investigación o, en ciertos campos, su propio programa independiente de investigación. Esta convocatoria se divide en tres subconvocatorias correspondientes a otros tantos campos de la investigación:
- ciencias físicas e ingeniería;
- ciencias de la vida;
- ciencias sociales y humanidades.

Acciones de coordinación y apoyo (CSA) del CEI:
Esta acción pretende respaldar trabajos exploratorios independientes dirigidos a analizar el impacto del CEI y contribuir al desarrollo de una estrategia para el seguimiento y la evaluación de las actividades del CEI.

El plazo para la presentación de propuestas varía según la convocatoria y la subconvocatoria. Se dan los pormenores en la página web enlazada más abajo.

Si desea ver información completa sobre esta convocatoria, consulte la dirección siguiente:
http://cordis.europa.eu/fp7/dc/index.cfm?fuseaction=UserSite.FP7CallsPage&rs

Observaciones: hay varios plazos para la presentación de propuestas.

Antes de contactar con la Comisión, se recomienda encarecidamente a los proponentes que consulten el texto original de la convocatoria en el Diario Oficial de la Unión Europea en la referencia siguiente.

Vía: CORDIS

Un proyecto europeo pasa a la «ACCIÓN» para el desarrollo de bio/nanotecnologías y grids

Investigadores europeos se han asociado con colegas de los Balcanes Occidentales, el norte de África y Latinoamérica para fortalecer la cooperación en los campos de la informática biomédica, las tecnologías de malla (grid) y la nanoinformática. Su trabajo lo realizan a través de ACTION-Grid («ACCIÓN-Malla»), un proyecto con un presupuesto cercano al millón de euros, financiado por la Unión Europea dentro del Séptimo Programa Marco (7PM). ACTION-Grid arrancó en junio y estará en marcha durante dieciocho meses.

El consorcio de ACTION-Grid tiene como objetivo aumentar al máximo el potencial de los recursos informáticos y los datos biomédicos. La labor de los socios del proyecto viene a reforzar la postura de la Comisión Europea, favorable a que grupos de investigación comunitarios se familiaricen con las actividades llevadas a cabo en ciertos países, como los de los Balcanes Occidentales y Latinoamérica. Así pues, los socios se concentrarán en buscar y fomentar la cooperación, así como en definir actividades que sean factibles en el futuro. Además de establecer un ambiente de colaboración entre las regiones, el consorcio, formado por siete miembros, intercambiará los resultados de investigaciones y contribuirá a mejorar el programa de investigación de la UE en un área específica.

Su trabajo fomentará la formación y la movilidad en la informática biomédica, las mallas y la nanoinformática. El consorcio afirma que los resultados se fundirán con los datos de un «resourceome» automatizado, un listado de métodos y servicios informáticos biomédicos/grid/nano desarrollado por el equipo de ACTION-Grid. Tanto investigadores como diversos usuarios podrán acceder a este listado. En última instancia, el «resourceome» permitirá que investigadores de todas clases accedan a las nuevas tecnologías desarrolladas en la UE.

Con el apoyo de una comisión de expertos de prestigio, el consorcio también elaborará un libro blanco que se presentará a la Comisión Europea para iniciar nuevos planes en las regiones aludidas.

La difusión de los resultados de ACTION-Grid se realizará a través de un simposio internacional sobre la informática biomédica y de malla, así como en revistas científicas, boletines informativos, comunicados de prensa y una página web.

El objetivo del proyecto ACTION-Grid es que los éxitos más relevantes de los campos de la informática biomédica y la computación en malla, además de las herramientas, experiencias y métodos pertinentes, puedan transferirse y volver a utilizarse en los Balcanes Occidentales, el norte de África y Latinoamérica. El conocimiento que se acumule con ACTION-Grid también se nutrirá de los éxitos clave que logró el consorcio en el pasado, como por ejemplo los proyectos basados en malla Gripps, MediGrid, GLOP y eDiamond, apoyados por la UE.

Desde hace diez años, la UE intenta sin descanso establecer e implementar iniciativas que relacionen los datos clínicos y los resultados de una miríada de proyectos, métodos y herramientas en el área de la informática biomédica. Cabe destacar que la investigación europea en las áreas de genómica y medicina personalizada ha incentivado a científicos a participar en distintos proyectos de investigación que se han puesto en marcha en la región.

En concreto, el vínculo entre ACTION-Grid y el campo de la medicina es la nanoinformática; ACTION-Grid es el primer programa que se enfoca en el desarrollo de esta disciplina. El consorcio afirma que la nanomedicina puede mejorar los métodos de diagnóstico y los tratamientos modernos.

ACTION-Grid está coordinado por el Grupo de informática biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid (España) y reúne a socios de Argentina, Chile, Croacia, Francia y Grecia.

Para obtener más información, consulte:
http://www.action-grid.eu/

Vía: Cordis

Potocnik expone las metas para el sureste de Europa

«Nuestra intención, y mi ambición personal, siempre ha sido ayudar a la región del sureste de Europa a ocupar el lugar que merece en el Espacio Europeo de Investigación», aseguró Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, ante los asistentes al Foro de Política de Educación Superior e Innovación celebrado en Budva (Montenegro).

El propósito de este encuentro era aplicar un enfoque progresista a la gobernanza de la educación superior, la ciencia y la innovación en esta región. Fue organizado por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).

«La construcción de nuestro futuro por medio de la ciencia, la educación superior y la innovación constituye un reto formidable para todos los países, y en especial para los países del sureste de Europa (SEE)», señaló Engelbert Ruoss, Director de la Oficina Regional de la UNESCO. «Los países del SEE tienen ante sí la tarea de adoptar reformas que aborden nuevas dimensiones de los sistemas de la ciencia, la educación superior y la innovación y que, además, de este modo, atiendan la responsabilidad de dirigir el desarrollo completo de sus sociedades.»

El Comisario Potocnik también reconoció los numerosos retos a los que se enfrenta esta región. «No obstante, es importante comprender que la región del SEE está aquejada de una serie de problemas, algunos muy acusados, de la misma índole que los que nosotros estamos tratando de resolver dentro del Espacio Europeo de Investigación», puntualizó. «Estos problemas son de la misma naturaleza en toda Europa; la única diferencia es que nos hallamos en distintos puntos de partida.»

El Comisario expuso un plan de acción dividido en tres niveles destinado a fortalecer la capacidad investigadora de los países de los Balcanes Occidentales. La lista del Sr. Potocnik estaba encabezada por el fomento de la cooperación internacional, tanto a nivel regional como europeo. En segundo lugar, instó a los países de la región a diseñar prioridades integradas en el terreno de la investigación. La última recomendación del Comisario guardaba relación con la modernización y la mejora de la capacidad investigadora.

Huelga decir que el logro de estos objetivos exige un firme compromiso, organización y financiación. Con respecto al último punto, el Sr. Potocnik destacó que los presupuestos destinados a investigación en esta región habían dado pocos indicios de crecimiento.

No obstante, el Comisario conservó su actitud optimista y prometió que la Comisión Europea «está aquí para ayudar en todo lo posible».

Casi todos los países de la región son miembros en toda regla del Séptimo Programa Marco (7PM), de manera que sus científicos pueden participar plenamente en los proyectos de investigación financiados con fondos comunitarios. Entretanto, se está estudiando la posibilidad de recurrir a otras fuentes e instrumentos de financiación, como el Instrumento de Preadhesión, el Banco Europeo de Inversiones y la COST (Cooperación europea en el campo de la investigación científica y técnica), para impulsar la capacidad investigadora de la región.

El Comisario Potocnik recordó a los presentes que la cooperación en investigación serviría a los países de la región a modo de preparación para convertirse en miembros plenos de la UE.

«Esto preparará a su comunidad investigadora para la implantación de la legislación comunitaria que exige el cumplimiento de ciertas normas y requisitos técnicos relativos a objetivos ambientales, energéticos y de salud pública», indicó. «Es decir, el fomento de la investigación facilitará lo que ya confirmó el Consejo Europeo en Bruselas el mes pasado: un apoyo total a la perspectiva europea de los Balcanes Occidentales.»

A modo de conclusión, el Comisario declaró: «Espero con ilusión el surgimiento de los Balcanes Occidentales como una fuerza en los ámbitos de la ciencia y la innovación, y también como un socio fuerte en la región del sureste de Europa.»

Para obtener más información, consulte:
http://ec.europa.eu/commission_barroso/potocnik/indexfl_en.htm

Vía: Cordis

El CEI recibe más de 2.000 solicitudes de becas avanzadas

El Consejo de Investigación Europeo (CEI) ha recibido 2.167 solicitudes para sus becas avanzadas. Entre ellas se encontraban 766 propuestas en el área de las ciencias de la vida y la medicina, 997 de ciencias físicas e ingeniería y 404 propuestas para la investigación en ciencias sociales y humanidades.

Las becas avanzadas del CEI están orientadas de forma específica a investigadores experimentados de todos los campos de la investigación que sean, en general, líderes de investigadores independientes. Los solicitantes deben tener una experiencia de al menos diez años en la realización de investigaciones pioneras. Al igual que las becas para principiantes del CEI, que están dirigidas a jóvenes investigadores, el único criterio por el que se valorarán las solicitudes es el de la excelencia científica.

El Presidente del Consejo Científico del CEI, Fotis Kafatos, se mostró especialmente satisfecho con la gran calidad de los solicitantes.

«El número de solicitudes de becas avanzadas recibidas es considerablemente más bajo que el de las presentadas a la primera convocatoria de becas para principiantes del año pasado. No nos sorprende, puesto que el Consejo Científico del CEI tomó medidas para limitar la ingente cantidad de solicitudes recibidas para la primera convocatoria del CEI (más de 9.000)», comentó. «Ahora, una vez concluida la primera fase de evaluación, apreciamos que la calidad general de las propuestas presentadas es excelente.»

Un análisis de las solicitudes desvela que sólo el 14% de las propuestas proviene de mujeres. El profesor Kafatos reconoció el problema, y se comprometió a que el CEI hará lo que esté en su mano para solucionarlo.

«Somos conscientes de que la proporción relativamente baja de candidatas es un problema general de la investigación europea, sobre todo en el grupo de investigadores experimentados», afirmó. «Es un tema preocupante sobre el que el CEI continuará trabajando en todos los niveles.»

Los solicitantes de financiación abarcan 50 nacionalidades y están adscritos a instituciones de 36 países diferentes. Las organizaciones para las que trabajan deben estar localizadas en un Estado miembro de la UE o en un país asociado al Séptimo Programa Marco (7PM). Los países asociados son Albania, Croacia, Islandia, Israel, Liechtenstein, Antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro, Noruega, Serbia, Suiza y Turquía.

La edad media de los solicitantes es de 52 años, lo que es un reflejo del grupo al que se dirigen las becas avanzadas: los investigadores afianzados.

Las solicitudes que superen la fase de selección podrán recibir hasta 3,5 millones de euros. El presupuesto destinado a esta convocatoria asciende a 517 millones de euros.

En este momento ya se han sometido todas las propuestas a la primera fase de revisión inter pares. La siguiente fase implica una evaluación más profunda que se prolongará desde junio hasta el próximo septiembre.

Para obtener más información, consulte:
http://erc.europa.eu/

vía: Cordis

Eslovenia repasa los éxitos de su Presidencia

«Nos advirtieron que nuestro programa era demasiado ambicioso, pero hoy podemos afirmar con orgullo que lo hemos cumplido.» Con estas palabras, la Ministra de Educación Superior, Ciencia y Tecnología de Eslovenia, Mojca Kucler Dolinar, resumió los logros de su país en el terreno de la política de investigación durante los meses que ha presidido la UE.

La ministra Dolinar expuso la labor realizada por Eslovenia ante la Comisión de Industria, Investigación y Energía del Parlamento Europeo el pasado 26 de junio. Se mostró especialmente orgullosa por el trabajo que habían llevado a cabo en el ámbito del Espacio Europeo de Investigación (EEI), por ejemplo con el lanzamiento del «Proceso de Liubliana».

En éste se expone una visión de futuro del EEI que se fundamenta en cuatro principios: la libre circulación de conocimientos; la colaboración entre instituciones modernas de investigación en agrupaciones competitivas a nivel mundial; condiciones favorables para todos los agentes de la investigación, incluidos el sector privado y las pequeñas y medianas empresas (PYME); y beneficios para los ciudadanos gracias a esfuerzos de investigación dedicados a resolver retos importantes para la sociedad.

El Proceso de Liubliana hace especial hincapié en mejorar la gobernanza del EEI y en enlazarlo con otras políticas como la de educación, innovación y cohesión. Toda iniciativa en el terreno de la gobernanza del EEI deberá tener en cuenta una serie de principios, incluida la amplia variedad de partes implicadas en dicho espacio, y fundamentarse en una asociación a largo plazo entre los Estados miembros, los países asociados a los programas marco, la Comisión y otras iniciativas pertinentes. Está previsto que las futuras Presidencias de la UE prosigan la labor realizada en relación con este proceso.

Bajo la Presidencia eslovena también se alcanzó un acuerdo relativo a la sede del nuevo Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT). Tras largas negociaciones, los Estados miembros acordaron ubicar el EIT en Budapest, la capital de Hungría.

«Opinamos que con esta decisión los ministros han demostrado su capacidad para dejar al margen consideraciones relativamente inmediatas en favor de otros beneficios a más largo plazo para Europa», comentó la Sra. Dolinar.

Otra prioridad de los responsables eslovenos era la cooperación entre la UE y Rusia. En la primera reunión del Consejo Permanente de Asociación para la Investigación UE-Rusia, celebrada el pasado mes de mayo, ambas partes expresaron su deseo de estrechar la cooperación en la investigación. La delegación de la UE se comprometió a estudiar la posibilidad de aceptar oficialmente a Rusia como país asociado al Séptimo Programa Marco (7PM). Con esta consideración, los científicos rusos podrían participar plenamente en el 7PM en pie de igualdad con sus colegas de la UE.

También durante la Presidencia eslovena, los ministros dieron luz verde a una serie de importantes programas, como la iniciativa tecnológica conjunta (ITC) sobre el hidrógeno y las pilas de combustible (FCH) y dos iniciativas derivadas del artículo 169: «Vida cotidiana asistida por el entorno» (AAL), que promoverá la aplicación de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) a fin de mejorar la calidad de vida de las personas mayores; y EUROSTARS, que respalda a PYME que realizan investigación.

Eslovenia ha ostentado la Presidencia de la UE desde principios de este año, siendo el primero de los nuevos Estados miembros en realizar tal función. Francia tomará el relevo a partir del 1 de julio.

Para obtener más información, consulte:

Presidencia eslovena de la UE
http://www.eu2008.si/

Servicio web de CORDIS de la Presidencia eslovena del Consejo
http://cordis.europa.eu/slovenia/presidency/home_en.html

DOCUMENTOS RELACIONADOS: 29052, 29349, 29566

Vía: Cordis

El Parlamento Europeo pide mayor igualdad de género en la ciencia

El Parlamento Europeo ha adoptado un informe en el que se piden más esfuerzos para remediar la insuficiente representación de las mujeres en la ciencia. En el informe se critica expresamente el objetivo de la UE de asegurar que el 25% de los puestos científicos de mayor rango en el sector público esté ocupado por mujeres, objetivo que se califica de «poco ambicioso e insuficiente», ya que es muy inferior a la cuota del 40% aceptada comúnmente.

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Además, el informe sugiere que convendría que las científicas estuvieran mejor representadas en los proyectos financiados mediante el Séptimo Programa Marco. Actualmente no es obligatorio que las propuestas de proyectos del 7PM contemplen planes de acción por la igualdad de género. En el informe se urge a la Comisión a efectuar los cambios necesarios y se insta a los Estados miembros a implantar reformas similares en sus programas de investigación nacionales y regionales.

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Vía: Madri+d