Se presentan los proyectos estrella de la asociación UE-UA en ciencia, TIC y espacio

Comisarios de la Unión Europea (UE) y la Unión Africana (UA) han divulgado un comunicado conjunto sobre la necesidad de fortalecer la capacidad investigadora de África y presentado diecinueve proyectos estrella que formarán los cimientos de la asociación entre ambos organismos en ciencia, tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) y espacio.

El Comisario de Ciencia e Investigación de la UE Janez Potocnik junto con otros Comisarios y el Comisario de Recursos Humanos, Ciencia y Tecnología, el profesor Jean Pierre Onvehoun Ezin, publicaron un comunicado conjunto sobre la «Puesta en práctica de la asociación UE-UA para la ciencia, la sociedad de la información y el espacio». El comunicado hace referencia a la necesidad de reforzar las infraestructuras de investigación africanas para que «África pueda generar y aprovechar sus propios conocimientos y servicios» y desarrollar sólidas políticas sobre CyT (ciencia y tecnología) y TIC.

Los Comisarios también presentaron una lista de diecinueve proyectos, seis de los cuales recibirán atención inmediata. La Comisión de la Unión Africana (CUA) considera que estos proyectos estrella son pertinentes para las necesidades y retos de África y la Comisión Europea acordó que constituirán la base para la puesta en práctica de una asociación temática.

Entre los seis proyectos de «rápida puesta en práctica» se incluyen dos proyectos para potenciar Internet («Africa connect» y «African internet exchange system», Sistema de intercambio de Internet africano, AXIS); dos que ayudarán a desarrollar los recursos científicos de la UA («Africa research grants», o Becas de investigación para África, y «Water and food security in Africa», o Seguridad alimentaria a hídrica en África); uno que servirá para desarrollar el acceso de África a la observación del planeta («Copérnico-Africa»); y otro sobre la mejora del acceso de África a la ciencias geoespaciales («Capacity building in the AUC on geospatial sciences», o Desarrollo de las capacidades de la CUA en las ciencias geoespaciales).

«Africa Connect» conectará GÉANT2, la red de Internet académica de banda ancha que da servicio a la comunidad investigadora y educativa europea, con las redes de investigación y educación regionales del África subsahariana. «AXIS» aportará asistencia técnica y apoyo formativo, político, normativo y de planificación para promover la creación de una infraestructura continental africana de Internet con la que avanzar en el objetivo de mantener el tráfico en la red a nivel local y ofrecer un servicio de mayor calidad.

El programa de becas panafricanas apoyará la investigación en ciencia y tecnología sostenible y creará oportunidades para que los investigadores colaboren con otros países. «Water and food security in Africa» (Seguridad alimentaria e hídrica en África) aborda problemas sobre seguridad alimentaria y promociona una gestión sostenible de los recursos hídricos y del suelo. El proyecto analizará los efectos negativos del cambio climático en cuencas hidrográficas vulnerables y definirá estrategias de recuperación.

«Copérnico» hace referencia al sistema de Vigilancia Mundial del Medio Ambiente y la Seguridad (GMES). «Copérnico-Africa» tratará sobre el papel desempeñado por la ciencia espacial en el desarrollo y la lucha contra la pobreza, utilizando, por ejemplo, el sistema de vigilancia mundial para proporcionar información actualizada sobre necesidades de cultivos concretos. El proyecto involucrará a usuarios, responsables políticos de la CUA, Estados miembros de la CUA y comunidades económicas regionales para crear un plan de acción que se presentará en la tercera cumbre África-UE.

«Capacity building in the AUC on Geospatial Sciences» (Desarrollo de las capacidades de la CUA en las ciencias geoespaciales) tiene como objetivo permitir un uso en África de las ciencia geoespaciales, lo que se traduce en servicios que pueden realizar estimaciones sobre producción de cultivos, observar la localización y disponibilidad de recursos hídricos superficiales, realizar mapas y mediciones de la deforestación y cuantificar tendencias en la degradación del suelo. Personal de la CE destacado en la CUA trabajará en la integración en la CUA de sistemas geoespaciales desarrollados por la CE.

Entre otros, los trece proyectos restantes incluyen una iniciativa de liderazgo africano en TIC, un proyecto de popularización de la CyT, el desarrollo de un marco político común de la UA en CyT, CyT para el desarrollo de las PYME africanas y la iniciativa de la UA sobre el cambio climático.

En el comunicado conjunto se hace un llamamiento a la UE y la sociedad civil, la industria y los Estados miembros de la UA para que coordinen su implicación en estos proyectos estrella y se asegure una financiación adecuada que permita ponerlos en práctica con éxito. De acuerdo con el comunicado, se asignarán recursos del Séptimo Programa Marco (7PM) europeo así como de otros programas de desarrollo de la Comisión Europea «para ampliar de forma notable la participación africana en las áreas de salud, medio ambiente y clima, energía, agricultura y alimentación, tecnologías de la información y las comunicaciones y aplicaciones espaciales».

La asociación temática UE-África en ciencia, TIC y espacio se creó en diciembre de 2007 en Lisboa como parte de la asociación estratégica UE-África.

Para obtener más información, consulte:

Copérnico
http://www.gmes.info/
GÉANT2
http://www.geant2.net/

Global Earth Observation – Benefit Estimation (Observación Global de la Tierra – Estimación de Beneficios)
http://www.geo-bene.eu/

Si desea leer la comunicación de la Comisión Europea sobre «Un marco europeo estratégico sobre cooperación internacional en ciencia y tecnología», visite: http://ec.europa.eu/research/press/2008/pdf/com_2008_588_en.pdf

Vía: CORDIS

Report: Technology platforms failing on R&D commercialisation

More regulatory and standardisation efforts are needed to help translate research results into new products and services, concludes an independent evaluation of the European technology platforms (ETPs).

It is clear that the 30-odd ETPs launched by the EU since 2003 have contributed to more R&D investment and helped to overcome EU research fragmentation, said Research Commissioner Janez Potočnik at a meeting of the platforms’ industrial leaders on 30 September. However, he noted that a recent evaluation of the platform had “identified some areas where we might consider changing the way in which ETPs work”.

Technology platforms are large industry-lead stakeholder groups aiming to define a common long-term vision and a ‘Strategic Research Agenda’ in a specific research sector. Their primary objective is to influence industrial and research policy at the EU, national and regional levels, so as to encourage public and private investment in R&D and innovation in key technological areas, as well as to help overcome barriers to quick commercialisation of research results.

But the evaluation shows that industry has not made as much progress as expected. But ”in spite of the huge amount of work carried out to build the SRA [Strategic Research Agenda] and to animate the deployment [of key technologies], the practical results are still very low-level and disappointing,” one stakeholder involved in the evaluation says.

The evaluation also highlights the failure of the ETPs to make research results more easily translatable into new products and services. To remedy the situation, the evaluation recommends that ETPs ”move beyond scientific and technological challenges” and instead start focusing on the application of research results. Those platforms which are more advanced and have already developed their SRAs should focus on ”the regulations and standards that affect the commercialisation of research”.

In addition, the evaluation concludes that the platforms have “underachieved” regarding the identification of future education and training needs and recommends the introduction of more initiatives in this field in the near future.

Finally, the report notes that there have been some “differences in expectations between the Commission, the ETPs and the various stakeholders” and that industry is disappointed that SRAs have not had more influence on the strategic priorities and funding allocation of the EU’s Seventh Reserch Framework Programme (FP7). Therefore, the report recommends clarifying the concept and the ambitions behind ETPs.

ETPs should also increase civil society and SME representation in the platforms and make their communication more transparent, said Commissioner Potočnik.

Links

European Union

• Commission: Speech of Commissioner Janez Potočnik at the meeting of industrial leaders of European Technology Platforms (30 September 2008)

IDEA Consult: Report commissioned by the European Commission: Evaluation of the European Technology Platforms (ETPs) (August 2008)

Noticia relacionada: Las Plataformas Tecnológicas Europeas, sometidas a evaluación

Vía: Euroactiv

«Las incipientes estrellas de la investigación del mañana»: anunciados los ganadores de EUCYS 2008

Los ganadores de la vigésima edición del Concurso de Jóvenes Científicos de la Unión Europea (EUCYS) están especializados en Matemáticas, Ingeniería y Ciencias de la Tierra. Los proyectos ganadores, que se han dado a conocer en Copenhague (Dinamarca), donde se ha celebrado EUCYS 2008, proceden de Polonia, Eslovaquia y Reino Unido.

Uno de los primeros premios, valorados todos en 7.000 euros, fue a parar a Martin Tkác, de Eslovaquia, por su proyecto titulado «La inclinación de los materiales a granel basada en el principio de la gravitación en el transporte ferroviario de mercancías». Martin explica en el resumen del proyecto que «el nuevo equipamiento de inclinación puede inclinar los nuevos vagones utilizando un proceso continuo sin energía eléctrica, sin necesidad de un gran número de trabajadores o de que se produzcan daños en los vagones. Ahorrará energía, tiempo y materiales».

«Desde el microcosmos a los océanos de magma: la perspectiva de un meteorito lunar» es el título del proyecto de Ciencias de la Tierra de Elisabeth Muller, ganadora también de uno de los primeros premios. Elisabeth, que asiste al Instituto de Bedford, en Reino Unido, investigó la mineralogía del meteorito lunar MIL 0503. A partir del análisis de una diminuta sección del material mediante el uso de un microsonda de electrones, Elisabeth logró llegar a algunas conclusiones sobre el origen de la Luna e interpretar los datos en el contexto del vulcanismo global de la Luna.

Magdalena Bojarska, de Polonia, fue la tercera galardonada con un primer premio gracias a su proyecto «Ciclos hamiltonianos en los grafos de Halin generalizados». En la teoría de grafos, el ciclo hamiltoniano es un ciclo en un grafo no dirigido que visita cada vértice (la unidad básica de un grafo) exactamente una vez volviendo también de nuevo al vértice inicial. Cada grafo de Halin, que es una clase especial de grafo planar, contiene este ciclo. En su proyecto, Magdalena desarrolló un enfoque más general para estos grafos y describió también un algoritmo que comprueba si un grafo de Halin contiene un ciclo de Hamilton que transcurre por un conjunto determinado de bordes.

Además de los cuantiosos premios segundos, terceros y especiales, la Comisión Europea ha aprovechado la ocasión del aniversario que se cumplía en la edición de este año para introducir un premio especial a la cooperación internacional, que se concede al mejor proyecto procedente de un equipo de un tercer país. Pippa Grierson, de Nueva Zelanda, fue la escogida para recibir este premio especial. En su proyecto «Lucha contra el eczema facial», estudia los eczemas faciales potencialmente mortales en el ganado en pastoreo del Hemisferio Sur y si la cal agrícola ecológica afecta a esta enfermedad.

La edición de EUCYS de este año convocó a 86 proyectos ganadores en concursos celebrados en 39 países de toda Europa, además de Brasil, Canadá, China, México, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Las disciplinas científicas van desde la Ingeniería y las Ciencias de la Tierra, a la Biología, las Matemáticas, Química, Física, Medicina, Ciencias Informáticas y Sociales. En total, los ganadores de EUCYS se embolsaron 46.500 euros.

El Comisario europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, declaró: «El Concurso de Jóvenes Científicos de la UE está para apoyar a las estrellas incipientes de la investigación europea del mañana. Pone de manifiesto que Europa es una verdadera reserva de talentos, algo fundamental en el momento actual de competencia mundial por el conocimiento. También hace que los jóvenes disfruten de la experiencia de trabajar juntos, superando las fronteras nacionales, dentro del espíritu del Espacio Europeo de Investigación que nos esforzamos por construir.»

Para obtener más información, consulte:
http://ec.europa.eu/research/youngscientists/index_en.cfm

Vía: CORDIS

Potocnik: el EEI debe abrirse al mundo

La Unión Europea y sus Estados miembros deben «transformar el laberinto que representa la investigación hoy en día en un Espacio Europeo de Investigación abierto al mundo, que atraiga los mejores cerebros y que contribuya a atajar problemas mundiales», afirmó el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, en un discurso pronunciado durante el acto de presentación de una nueva estrategia europea para la cooperación internacional en ciencia y tecnología.

La estrategia tiene dos objetivos fundamentales: por una parte, integrar a los países vecinos en el Espacio Europeo de Investigación (EEI) y promover la cooperación en áreas estratégicas con otros países socios clave de todo el mundo; y por otra, mejorar el marco general de condiciones necesarias para la cooperación internacional en ciencia y tecnología.

El documento de la estrategia subraya la importancia de coordinar las actividades de cooperación internacional que llevan a cabo los Estados miembros y la UE. «Los retos globales requieren acciones globales. No existe un área en el que esta afirmación sea más cierta que en la ciencia», afirmó el Comisario Potocnik. «Nuestros socios internacionales se sienten atraídos por Europa por ser un modelo de integración regional, pero se topan con una multitud de organismos gubernamentales y prioridades de investigación cuando intentan involucrarse en una acción de cooperación concreta.»

En relación a la estrategia, si Europa quiere convertirse en el socio internacional de investigación predilecto, debe procurarse una financiación de la investigación competitiva y adecuada, infraestructuras de primera clase, una mayor movilidad de los investigadores y normas adecuadas en materia de propiedad intelectual.

La estrategia resalta la importancia de abrir el EEI al resto del mundo. Muchos de los países vecinos de Europa tienen la condición de socios de pleno derecho del Séptimo Programa Marco (7PM), lo que significa que sus investigadores pueden competir por la financiación en igualdad de condiciones con los investigadores de los Estados miembros de la UE.

Los acuerdos bilaterales sobre ciencia y tecnología son herramientas importantes que se pueden aprovechar para fortalecer lazos con otros países que podrían llegar a estar interesados en ser miembros de pleno derecho de los programas marco. Además, la Comisión recomienda que se lleve a cabo un mayor esfuerzo para que el acceso a estos fondos de financiación de la investigación sea, mediante estos acuerdos, recíproco. La estrategia también propone la posibilidad de aplicar un enfoque regional a la cooperación internacional, lo que supondría colaborar en iniciativas conjuntas con organismos como la ANSEA (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) o la Unión Africana.

Las infraestructuras de investigación también ocupan un lugar destacado en la nueva estrategia. El Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI) ha ayudado a abrir un debate sobre las infraestructuras mundiales que serán necesarias en los próximos años; ya hay planes en marcha para que muchas de ellas se hagan realidad. No obstante, de acuerdo con la estrategia, se hace necesario un enfoque más estructurado en relación al desarrollo de estructuras globales de investigación.

Otro apartado de la estrategia se refiere a los temas que orbitan alrededor de la movilidad de los investigadores. «Es básico que los investigadores europeos que trabajan en un tercer país sigan formando parte del EEI», se afirma en la estrategia. Además, se debe fomentar que los investigadores procedentes de los países en desarrollo que llegan a Europa [b1]contribuyan al desarrollo de su propio país.

En la estrategia también se pone el acento en las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). Europa ya es uno de los mayores exportadores en este sector, pero se ha de reforzar esta posición.

«En un momento en el que las telecomunicaciones, Internet, la telefonía móvil y la televisión tienen un impacto cada vez mayor en nuestras vidas y en la economía de la UE, se refuerza la urgencia de mejorar la efectividad de la acción internacional de la UE en el ámbito de las tecnologías de la información y las comunicaciones», declaró Viviane Reding, Comisaria de la UE para la Sociedad de la Información y Medios de Comunicación.

«Para que Europa mantenga su posición como líder mundial en ciencia e investigación, necesitamos encontrar las formas de colaboración más eficientes dentro de la UE y también transformar (en actos) nuestro deseo de cooperación con nuestros socios de todo el mundo sin olvidar nuestras prioridades.»

Esta estrategia de cooperación internacional es la última de una serie de cinco iniciativas presentadas por la Comisión con el objetivo de fortalecer el EEI. Las demás se presentaron a principios de año y se centran en la gestión de la propiedad intelectual por parte de organizaciones de investigación públicas, la promoción de la carrera científica y la movilidad de los investigadores, las infraestructuras de investigación y el fomento de la cooperación entre los programas nacionales de investigación.

Para obtener más información, consulte:

Sitio web comunitario sobre cooperación internacional en ciencia y tecnología:
http://ec.europa.eu/research/iscp/index.cfm

Espacio Europeo de la Investigación (ERA/EEI):
http://ec.europa.eu/research/era/index_en.html

Cooperación internacional del Séptimo Programa Marco (7PM):
http://cordis.europa.eu/fp7/capacities/international-cooperation_en.html

Vía: CORDIS

Garmendia: “Sólo hay un camino para abordar el reto del agua: la cooperación internacional”

08 de septiembre de 2008. La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia ha participado hoy en Zaragoza, en la mesa redonda del Día Europeo de la Investigación sobre agua (European Water Research Day), donde ha estado acompañada del Presidente de la Diputación de Aragón, Marcelino Iglesias, el Comisario Europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik y del Miembro del Parlamento Europeo y del Foro Europeo del Agua, Philippe Busquin, entre otros.
Durante su intervención, la ministra ha señalado que sólo hay un camino para abordar el reto del agua: el de la cooperación internacional. Además, ha añadido que, la investigación debe ser un factor común para entender muchas de las dimensiones que convergen en torno al agua como son los problemas socioeconómicos y demográficos, o las amenazas y oportunidades del cambio climático, entre otros.
Garmendia ha señalado que son las administraciones públicas las que tienen un papel que jugar disponiendo programas de apoyo a la I+D+i que respondan a esta situación. Programas, añade, “que sepan apoyar a los investigadores en la producción de nuevo conocimiento, y que incentiven adecuadamente a las empresas en la búsqueda de nuevas tecnologías que nos beneficien a todos”.
La ministra ha querido subrayar dos programas en los que ha venido trabajando su Ministerio: CONSOLIDER y CENIT. Ambos, reflejan la importancia de la investigación en agua y desarrollo sostenible en España. CONSOLIDER, es un programa de apoyo a la creación de grandes redes de investigación básica. Garmendia ha explicado que el 25% del presupuesto de éste – 1 de cada 4 euros destinados en las sucesivas convocatorias -, ha ido a proyectos relacionados con esta temática. En el caso del programa CENIT, la proporción es del 20%, es decir, 1 de cada 5 euros, se están invirtiendo en la generación de soluciones tecnológicas con proyección de mercado en el ámbito del agua y el desarrollo sostenible.
La titular de Ciencia e Innovación ha querido plantear a los presentes una cuestión: “¿por qué no damos un paso más y pasamos de la mera cooperación hacia un proceso de integración de nuestras capacidades nacionales de investigación? ya que, ha añadido, puede que estemos duplicando esfuerzos y que no estemos aprovechando adecuadamente las capacidades, quizá demasiado fragmentadas, que desarrollamos por separado en cada país.

Garmendia ha concluido su intervención, recordando el compromiso del Gobierno, el 22 de octubre de 2007, de crear un centro nacional de investigación sobre cambio climático, que se ubicará en uno de los edificios de la Expo y que esperan poner en marcha en los primeros meses de 2009.

Vía: Ministerio de Ciencia e Innovación

La Comisión lanza un proyecto piloto de acceso abierto

La Comisión Europea ha lanzado un proyecto piloto que hará que los resultados de la investigación financiada por la UE en siete áreas temáticas clave estén disponibles de forma gratuita en Internet. Según la Comisión, la iniciativa debería aumentar la visibilidad de la investigación europea e impulsar la innovación al garantizar que las empresas, concretamente las PYME, tengan acceso a los últimos resultados de investigación.

«El acceso libre y viable al conocimiento más actualizado en áreas estratégicas es fundamental para la competitividad de la investigación de la UE», comentó Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación de la UE. «El proyecto piloto de acceso abierto es un paso importante para lograr la �quinta libertad�, el libre movimiento de conocimiento entre los Estados miembros, los investigadores, la industria y las personas en general. Además, es una compensación justa a la población por la investigación que se financia con dinero de la UE».

El proyecto piloto abarcará ciertas áreas del Séptimo Programa Marco (7PM), principalmente salud, energía, medio ambiente, tecnologías de la información y las comunicaciones (TCI), infraestructuras de investigación, ciencias socioeconómicas y humanidades, y ciencia en sociedad. Se han escogido estas áreas por su elevado impacto social y su importancia a la hora de contribuir a que Europa aborde retos clave como el cambio climático.

[...]

Vía: CORDIS

EU project taking CO2 out of the atmosphere

‘The European Commission is committed to encouraging industry to reduce its carbon dioxide (CO₂) emissions and research plays a vital role in that,’ said the European Science and Research Commissioner, Janez Potočnik. The accumulation of CO₂ is considered to be the main cause of climate change. However, the EU-backed project CO₂SINK, with financing to the tune of EUR 8.7 million, aims to reduce greenhouse emissions through CO₂ sinks – in other words – storing it underground.

Under the Kyoto Protocol, EU countries have committed themselves to reducing their emissions of CO2 by 8% during the period 2008 to 2012. There are many options available and the EU is pursuing a multi-pronged strategy to achieving this goal. CO2 capture and geological storage however, seems to be the only solution that has the potential to achieve substantial reductions in a cost effective manner over the next few decades. And the CO2SINK project is at the forefront of developing the appropriate technologies to achieve CO2 storage.

The CO2SINK integrated project is supported by FP6 and aims to develop the basis for CO2 capture and geological storage. This will be achieved by injecting CO2 into a saline aquifer near the town of Ketzin, west of Berlin. Up to 60 000 tons will be stored at a depth of more than 600 meters during the next 2 years.

CO2SINK aims to make full use of the physical properties of CO2 and the changes it undergoes at extreme pressures. At the pressures encountered deep underground, CO2 is dense and behaves more like a liquid than a gas. What this means is that large quantities can be stored in a relatively small volume. Most of what is stored in this manner occupies the spaces in porous rock.

This technology is not all that new as the oil and gas industry have been using underground storage for many years once they discovered that injecting CO2 into oil fields can enhance oil recovery. CO2 is even being deliberately stored in a salt-water reservoir under the North Sea for environmental reasons. Other geological storage schemes are under development, and plans to monitor them are well advanced.

Once the CO2 has been captured, it can be stored securely for hundreds or even thousands of years. Major reservoirs suitable for storage have been identified under the earth’s surface and in the oceans and several scientific projects are currently exploring how to develop these options.

To allay public fears over the safety of the project, numerous safeguards have been put into place. These include two observation wells which have been successfully lowered to depths of 800 meters. These have been equipped with the most modern sensor technology. The safety of the underground store is supported by extensive survey reports.

Meanwhile, to guarantee the safety of storage, the State Office for Mining, Geology and Minerals of Brandenburg (LBGR) have supported the project in technical and safety-related issues during the prospecting, development and examination of the storage location Ketzin, and have issued the required legal mining-authorisations.

Any leakage at the Ketzin site is highly unlikely. The risk of a sudden, large-scale release of CO2 has been avoided using the same precautions that are applied to handling other gases, such as avoiding unsuitable or geologically unstable sites. The geology in the area surrounding Ketzin is very stable.

There are many ways in which CO2 emissions can be reduced, such as increasing the efficiency of power plants or by using natural gas instead of coal as fuel. Unfortunately however, most of these scenarios suggest that these steps alone will not achieve the required reductions in CO2 emissions. The capture and storage of CO2 from fossil fuel combustion could play an important part in solving this problem. Decarbonising the use of fossil fuels, by capture and storage of CO2, would help the transition to a future carbon-free energy system.

Vía: Research Information Centre

EU nations urged to pool public research budgets

The European Commission wants member states to pool together their money and brains to conduct joint research on major societal challenges such as ageing and energy security, saying purely individual efforts on such vast topics waste resources.

Presenting a Communication on joint programming on 15 July, Research Commissioner Janez Potočnik listed fighting climate change, securing energy supply, preventing major pandemics for diseases, preserving marine ecosystems and biodiversity, ensuring food quality and securing food supply as “the most shared challenges of our societies”.

These are challenges that “can be addressed through research and technological development” and require a response at European if not global level, he added.

The ambition of the Commission’s communication is to allow cross-border research on these strategic areas by setting common research agendas, he explained.

“Obviously national programming of research has a place when it addresses national needs and priorities, but for major societal challenges,” national level action is a waste of time, money and resources, the commissioner argued.

He explained that joint programming is about public cooperation in strategic research areas where member states voluntarily decide to bring money and people together. It will also be up to the committed partners to identify common objectives and develop and implement the research agenda.

Joint programming “does not require all member states to be involved. It can be à la carte, but such partnerships will be open to any member state or associated country to join whenever they want,” Potočnik added.

According to the optimistic commissioner, joint programming “has the potential to become a mechanism at least as important as the Framework Programmes in the European research landscape and change the very way in which Europeans think about research”.

Positions:

The final report of the public consultation on the future of ERA showed that many member states are not in much of a hurry to jointly coordinate their national research programmes or priorities. In their responses to the consultation member states stressed the importance of “striking a careful balance” in optimising research programmes and priorities as they believe too much coordination and cooperation may “potentially reduce positive competition and diversity”.

Next steps:

• Soon: Ministers should nominate high-level representatives to identify specific areas for joint programming.
• By end 2008: The Council could endorse the concept and objectives of joint programming.
• By mid-2009: High-level representatives should identify specific areas for joint programming.
• By end 2009: The Commission will submit recommendations for adoption by the Council aimed at launching joint programming initiatives in the areas identified by the high-level representatives.

Vía: Euroactiv

La Comisión presenta un plan de cooperación entre programas nacionales de investigación

La Comisión Europea ha presentado sus planes para impulsar la cooperación entre los programas nacionales de financiación de la investigación. Este nuevo plan de «Programación Conjunta» está diseñado para asegurar que los fondos públicos destinados a investigación se utilizan de la forma más eficiente posible y ayudan a abordar los problemas comunes europeos de forma más efectiva. Se prevé que las primeras Iniciativas de Programación Conjunta se pondrán en marcha en 2010.

Tan sólo el 15% de los fondos públicos destinados a investigación en Europa se adjudican a nivel europeo, ya sea mediante los propios programas marco de la UE, organizaciones intergubernamentales como el CERN (Consejo Europeo de Investigación Nuclear) o los programas paneuropeos como EUREKA. El 85% restante va a parar a programas diseñados y ejecutados a nivel nacional.

Hoy en día existe poca colaboración entre estos programas nacionales de investigación, a pesar de que muchos de los problemas que abordan son comunes a todos los países europeos.

«Retos como los de seguridad alimentaria, sanidad, ecosistemas marinos y biodiversidad, cambio climático y energía no están limitados a las fronteras de cada Estado miembro, por lo que la investigación debería realizarse de manera conjunta y no sólo nacional», aclaró el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik.

«Los programas nacionales son necesarios, por supuesto; sin embargo, en ciertas áreas de interés público estratégico, pueden implicar una duplicación de esfuerzos y también conducir a una falta de masa crítica de recursos necesarios para lograr un impacto considerable. Puesto que no nos resulta fácil aumentar la inversión en investigación hasta el 3% del PIB, tal y como se acordó en Lisboa, deberíamos incrementar el impacto de nuestras inversiones nacionales actuando de forma conjunta.»

Por medio de las nuevas Iniciativas de Programación Conjunta (IPC), los Estados miembros combinarán sus recursos y controlarán y revisarán los progresos en equipo. Unirse a las iniciativas tendrá carácter completamente voluntario, y el énfasis estará en la puesta en común de los fondos públicos de investigación (a diferencia de las Iniciativas Tecnológicas Conjuntas, que combinan fondos públicos y privados).

Los Estados miembros que deseen trabajar juntos en un tema en particular deberán fijar en primer lugar un plan común a largo plazo sobre el área acordada. Partiendo de esto, se esbozará una Agenda Estratégica de Investigación (SRA) que deberá contener objetivos claros, medibles y realistas. Por último, se pondrá en práctica la SRA. En esta fase, se espera que todos los Estados miembros involucrados pongan sus programas nacionales de investigación de conformidad con la SRA.

La Comisión Europea se ocupará de facilitar todo el proceso, aunque podrían adjudicarse fondos europeos a algunas iniciativas dependiendo del valor añadido que aporten y su dimensión europea.

De acuerdo con la Comisión Europea, la programación conjunta permitirá que los investigadores encuentren respuestas comunes a problemas compartidos.

«La Programación Conjunta tiene el potencial de convertirse en un mecanismo al menos tan importante como los programas marco en el ámbito europeo de la investigación y puede cambiar también la imagen que tienen los europeos de la investigación», declaró el Comisario Potocnik.

Los ministros de investigación europeos discutirán próximamente estos planes, y se espera que refrenden el concepto y los objetivos de la Programación Conjunta antes de fin de año. A continuación, nombrarán a un grupo de expertos para que identifiquen las áreas más adecuadas para aplicar la Programación Conjunta.

La selección se fundamentará en criterios claros. Por ejemplo, el problema a tratar deberá ser paneuropeo o tener escala global, aunque lo suficientemente concreto como para que se puedan fijar objetivos claros. La investigación financiada con fondos públicos deberá ser clave para atajar el problema, y la iniciativa correspondiente deberá ayudar a superar la fragmentación y la duplicación de los esfuerzos de investigación en el campo en cuestión.

El Consejo pondrá en marcha las IPC de forma oficial en un plazo todavía no determinado y seguirá de cerca su evolución.

El plan de la Programación Conjunta es uno de los cinco iniciados por la Comisión como parte de sus planes de reforzar el Espacio Europeo de Investigación (EEI). Los demás tratan sobre la gestión de la propiedad intelectual por parte de las organizaciones públicas de investigación; la movilidad y las carreras en la investigación; infraestructuras paneuropeas de investigación; y cooperación internacional en ciencia y tecnología.

Para leer la comunicación íntegra, consulte:
http://ec.europa.eu/research/press/2008/pdf/com_2008_468_en.pdf

DOCUMENTOS RELACIONADOS: 29380

Vía: CORDIS

Se presenta en Madrid ESOF2008, la mayor cumbre europea sobre ciencia

Desde el 18 al 22 de julio tendrá lugar en el Palacio de Congresos de Barcelona la mayor cumbre multidisciplinar europea sobre ciencia, que contará con la presencia de más de 3.500 participantes, de los cuales 500 serán periodistas. El programa científico incluye más de 100 conferencias y debates protagonizados por 430 científicos de todo el mundo, entre ellos, varios Premios Nobel.

La investigación con células madre, el cambio climático, la nutrición y la crisis alimentaria, la cultura del cuerpo o la política europea de I+D serán algunos de los temas destacados de ESOF2008. Más de 3.500 participantes, entre científicos, estudiantes, periodistas, políticos y empresarios de más de 37 países participarán en 112 conferencias y debates con 430 ponentes. A ellos se sumarán los más de 20.000 visitantes previstos para casi un centenar de exposiciones y actos públicos.

Éstas son algunas de las previsiones para la III edición del encuentro multidisciplinar más grande de Europa, el EuroScience Open Forum (ESOF2008), que se celebrará en el Palacio de Congresos de Barcelona del 18 al 22 de julio, y que está organizado por EuroScience y la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI).

En la rueda de prensa en Madrid, el secretario de Estado de Innovación, Carlos Martínez, ha recalcado el “espíritu diseminador de ESOF”. Según Martínez, “la ciencia se ha convertido en un instrumento de gobierno y ya no se puede dejar sólo en manos de científicos, sino que se debe involucrar también a políticos, empresarios y periodistas”.

Asimismo, el presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Rafael Rodrigo, ha subrayado que esta cumbre es “un foro idóneo para llevar la difusión del conocimiento científico a la ciudadanía”, y ha destacado en su discurso la concesión de 58 becas para asistir a ESOF, impulsadas por el CSIC, junto a la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y a la FCRI.

Por su lado, Enric Banda, codirector de ESOF2008 y presidente de EuroScience ha señalado que se trata de un “gran foro de debate que reunirá a todos los que tienen algo que decir, que escuchar o que aprender en ciencia, desde los jóvenes investigadores, hasta los empresarios que buscan rentabilizar su I+D, a los estudiantes o a los políticos que deben decidir en infraestructuras y políticas científicas europeas”.

Para Banda, “debemos ser conscientes de que el avance de la ciencia sólo se producirá si ponemos el máximo esfuerzo en presentar el mejor programa científico de Europa y, a la vez, llegar directamente al gran público en general a través de un modelo abierto, especialmente a los jóvenes pero también a los empresarios, los políticos y a los periodistas”.

ESOF reúne a investigadores de muy diversas disciplinas que debaten en el mismo foro con otros especialistas vinculados a la producción científica: políticos, comunicadores, estudiantes, empresarios y, en su parte abierta, el gran público.

El próximo 18 de julio, el comisario europeo para Ciencia e Investigación Janez Potočnik inaugurará en Barcelona ESOF2008, con la presencia de Josep Huguet, consejero de Innovación, Universidades y Empresa de la Generalitat de Catalunya; y Rafael Español, presidente de la FCRI. Pedro Alonso, director del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB), pronunciará la conferencia inaugural Retos de la salud global.

Apostar por los jóvenes científicos

ESOF2008 basa su propuesta en tres ejes fundamentales. El primero es un programa científico de 112 conferencias y debates multidisciplinares a cargo de 430 expertos internacionales. Su contenido refleja las principales tendencias emergentes de la ciencia europea de repercusión cada vez más directa sobre la vida cotidiana.

El segundo gran eje será el dedicado al desarrollo profesional de los jóvenes investigadores: 800 participantes (más del 25%) tienen menos de 35 años. “En un panorama de fomento del talento científico para nuestro sistema de investigación, hemos incidido en actividades y contenidos concretos referentes al futuro de la ciencia y la progresión de los investigadores jóvenes”, señala Enric Banda.

El tercer pilar de ESOF se desarrolla bajo el lema ‘Free Activities for the Public’. Dirigido a todos los públicos, consta de un programa de 70 exposiciones y actos gratuitos. Las actividades previstas hacen referencia a cinco grandes capítulos temáticos: Mente humana, Cuerpo humano, Planeta Tierra, Materia y Universo, y Descubrir la ciencia.

Anteriores ediciones de ESOF

El encuentro bienal está ideado por la organización europea EuroScience, que prevé este año la asistencia de 3.500 participantes, entre científicos, políticos y empresarios. Esta cifra indica un crecimiento de casi el 50% con respecto a la segunda edición en Munich, en 2006.

La primera edición de ESOF tuvo lugar en 2004 en Estocolmo (Suecia), año en el que Barcelona presentaba su candidatura. La designación oficial de Barcelona llegó hace tres años para aprovechar el reconocimiento de la ciudad en áreas como la biotecnología y la biomedicina, así como su reputación en el arte y la arquitectura.

En cada edición, EuroScience cede la gestión de ESOF a una organización y una ciudad, que en este caso son la FCRI y Barcelona. La próxima edición de ESOF tendrá lugar en 2010 en Torino (Italia). El plazo para competir por la sede de la edición de 2012 está abierto.

Vía: SINC

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Single access point to research careers in Europe launched

The Commission has launched a new web portal regrouping existing information and services aimed at boosting mobility of European researchers and improving their career opportunities.

Language and cultural barriers as well as fragmented information on available career opportunities are currently hindering researchers’ mobility in Europe, said Science and Research Commissioner Janez Potočnik at the launch of ’EurAxess’ on 24 June.

EurAxess is a new web portal which aims to facilitate researchers’ access to information on their mobility options and help them pursue a career in Europe. It provides a single access point for job offers, assistance for professional stays in a foreign country, information on the rights and duties of researchers and their employers as well as access to a network of European researchers working outside Europe.

It thus regroups four existing EU initiatives to promote researchers’ mobility and career development: the European Researchers’ Mobility Portal, the ERA-MORE Network, the European Charter & Code for researchers and their recruitment and the ERA-Link.

Improving employment and career prospects for researchers is part of the EU’s strategy to fight the ‘brain drain’ to the US and enhance the EU’s competitiveness so that it can meet the core aims of the Lisbon agenda for growth and jobs.

According to Potočnik, EurAxess - a pan-European initiative by 35 European countries - aims to give a boost to the EU’s ambition to create the so-called “fifth freedom” for free movement of knowledge and is expected to overcome many of the current barriers to researchers’ mobility. However, member states are responsible for making the fifth freedom a reality.

Recent EU-wide statistics show that despite repeated political commitments and numerous Commission initiatives to create favourable conditions, mobility of scientists remains limited in the EU and member states’ ability to attract foreign researchers varies widely.

As part of the relaunched European Research Initiative (ERA), the Commission last month adopted a Communication on creating better careers and more mobility for researchers. Among the EU executive’s proposals was the creation of pan-EU pension schemes targeted at researchers.

Links

• European Commission: EurAxess – Researchers in motion

Vía: Euroactiv

Más información: Euroaxess

Los ministros dan el visto bueno a EUROSTARS

El Consejo de Ministros ha dado luz verde a dos nuevos programas de investigación paneuropeos. El programa «Vida cotidiana asistida por el entorno» (AAL) recurrirá a las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) para mejorar la calidad de vida de los mayores, mientras que el programa EUROSTARS tendrá como objetivo apoyar las actividades de investigación de pequeñas y medianas empresas (PYME).

Ambas iniciativas son posibles gracias al artículo 169 del Tratado de la UE, que apoya la integración de programas de investigación nacional en áreas específicas. Al aunar recursos y poner en común prioridades, estas iniciativas pretenden evitar la duplicación de esfuerzos de investigación y promover el intercambio de mejores prácticas entre los Estados miembros.

El programa AAL reúne a veinte Estados miembros de la UE además de a Israel, Noruega y Suiza. El programa, de seis años de duración, cuenta con una financiación de 600 millones de euros. La mitad de este dinero procede de los países participantes y del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Comisión Europea, mientras que la otra mitad la aporta el sector privado.

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Por su parte, el programa EUROSTARS reúne a 26 Estados miembros y a Islandia, Israel, Noruega, Suiza y Turquía. El programa se ha diseñado para ayudar a las PYME europeas que realizan actividades de investigación, permitiéndoles de esta manera competir a escala global.

En concreto, EUROSTARS se propone impulsar la capacidad de innovación de la economía; subsanar la falta de coordinación entre las políticas nacionales en este ámbito; avanzar en el desarrollo del Espacio Europeo de Investigación (EEI); y conseguir que Europa llegue al objetivo de invertir en investigación el 3% del PIB (producto interior bruto) para el año 2010.

«Puesto que nos proponemos construir una verdadera economía del conocimiento, tenemos que facilitar a las empresas el aprovechamiento de las nuevas oportunidades que ofrecen la investigación y las nuevas tecnologías», declaró el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, en la presentación del programa EUROSTARS en octubre de 2007. «Queremos más PYME “intensivas en investigación” que sean capaces de realizar I+D y desarrollar tecnologías vanguardistas en sus campos de trabajo.»

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Vía: Cordis

G8 science ministers commit to more sustainable energy research

The first ever meeting of G8 science and technology ministers highlighted the crucial role of science in resolving global issues. Ministers pledged to boost investment in R&D for environmental and clean energy technology and work together on new energy alternatives, such as fusion energy (ITER), carbon capture and storage (CCS) and next-generation biofuels.

Ministers from the Group of Eight (G8) countries (Canada, France, Germany, Italy, Japan, Russia, the UK and the United States) and the European Research Commissioner Janez Potočnik met on 15 June 2008 to discuss the role of international science and technology cooperation in sustainable development, in particular regarding reduction of CO2 emissions.

The ministers argued that in the long term, making existing technologies more efficient will not be enough to mitigate greenhouse gas emissions. Instead, ”fundamental breakthroughs in science and technology will be essential” to pave the way towards a low-carbon society.

Ministers therefore “committed to increasing investment in both basic and applied environmental and clean energy technology R&D”. In order to develop “new and sustainable energy solutions”, they also pledged to boost international R&D collaboration on all possible energy alternatives, such as fusion energy (ITER), carbon capture and storage (CCS) and next-generation biofuels.

Regarding cooperation with developing countries and the current global food price crisis, the G8 ministers underlined that it is crucial to enhance agricultural productivity, improve the nutritional value of crops, better control plant diseases and restore and maintain soil fertility while at the same time decrease adverse environmental impacts of agriculture. In addition, ministers argued that “food security would also be improved by increased access to new agricultural technologies including biotechnology and post-harvest technologies”.

As for strengthening the cooperation within large-scale research infrastructures, which was also on the agenda, the ministers agreed to set up an ad-hoc group of senior officials on the issue to ensure access to existing facilities and basic information. They argued that international use of large research infrastructures could also promote the mobility of scientists and overall capacity building of human resources in science and technology.

The input of this ministerial meeting will be further discussed in the next G8 summit taking place on 7-9 July in Japan and in which environment and climate change will be one of the main themes.

A second G8 science and technology ministers’ meeting is planned for 2009.

Vía: Euroactiv

Arranca una ERA-Link para Japón

La Comisión Europea ha puesto en marcha oficialmente la red de investigadores europeos residentes en Japón. Por medio de esta red, la Comisión ayuda a los investigadores a entablar contactos y a acceder a información sobre oportunidades de promoción profesional, fondos para investigación y oportunidades de cooperación entre Europa y Japón.

En Japón residen varios miles de investigadores europeos que podrían constituir un valioso instrumento para vincular Japón al Espacio Europeo de Investigación (EEI).

“Los investigadores europeos que trabajan en Japón son todo un patrimonio de conocimientos y experiencia”, afirmó el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik. “Son embajadores de la investigación europea en Japón, y esta red supondrá un medio importante para reforzar la colaboración investigadora entre Europa y aquel país.”

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Vía: Madri+d

España, el país con más proyectos de innovación tecnológica aprobados por Eureka en el último año

España es el país líder en número de proyectos empresariales de innovación tecnológica aprobados desde julio de 2007 por el programa europeo Eureka, con avances en áreas como los alimentos sin gluten o los detectores de explosivos.

Estos son dos de los 43 proyectos individuales en los que las empresas españolas participan y que han sido aprobados durante la presidencia eslovena de Eureka junto con otros 116, todos ellos anunciados en la XXIII Conferencia Ministerial celebrada en Liubliana.

Son proyectos subvencionados en parte por los Estados miembros que exigen la colaboración de empresas de diferentes países. España ocupa el primer puesto tanto en proyectos liderados (34) como en participados (9).

Quince de los proyectos españoles versan sobre tecnologías de la información, doce son de biotecnología y medicina, siete de nuevos materiales, cuatro de energía, tres de medio ambiente, dos de robótica y dos de transporte.

España participa también en dos de las tres nuevas redes temáticas de innovación (paraguas Eureka) y en tres de los cinco nuevos “cluster” (desarrollados por agrupaciones de empresas).

Este liderazgo, que ya se dio en 2006, se debe en parte a que las empresas españolas conocen las ventajas de asociarse con compañías extranjeras porque, en ocasiones, “la excelencia está fuera del perímetro del país”, señaló a Efe el director general del Centro para el Desarrollo de la Tecnología Industrial, Maurici Lucena, que asistió a la conferencia en nombre de la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia.

Uno de estos programas intenta eliminar todos los documentos que, como los bonos de viajes, se intercambian las empresas turísticas haciendo posible, por ejemplo, el envío de mensajes al móvil con códigos de bono, ha explicado el director de Segittur, Pedro Antón.

España ocupa el cuarto puesto en contribución financiera a los proyectos Eureka desde 2001 y en el octavo si se relaciona con su Producto Interior Bruto.

Las empresas españolas han liderado 423 proyectos y han participado en otros 377 de los 3.413 aprobados por Eureka con un presupuesto de más de 1.175 millones de euros sobre los 24.118 millones de todos los programas.

La Conferencia Ministerial ha decidido lanzar un nuevo “cluster” para subvencionar tecnologías que fomenten energías con bajas emisiones de dióxido de carbono.

El comisario europeo de Ciencia y Tecnología, Janez Potočnik, quien ha destacado el “serio reto” que supone el cambio climático, se ha mostrado satisfecho: “En 1980 se invertía en energía cuatro veces más que actualmente”, señaló.

Potočnik subrayó la importancia de la colaboración de la Unión Europea con Eureka a través del proyecto Eurostars, que subvencionará la innovación de alto riesgo en pequeñas y medianas empresas con unos cuatrocientos millones de euros (cien aportados por la Comisión, que es miembro de Eureka).

Uno de los retos reseñados en las conclusiones de la conferencia es el de que los Estados aumenten sus aportaciones porque muchos proyectos de calidad no acceden a los fondos.

Vía: Madri+d

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