22 de julio de 2008.- Al término de la reunión de Ministros de la Unión Europea con competencias en materia espacial, el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain, confirmó que “en el próximo Consejo Ministerial de la ESA, que se celebrará en noviembre en La Haya, propondré que el centro ESAC, situado en España, sea designado Establecimiento de la ESA”.
Así, ESAC se unirá a los centros situados en Alemania (ESOC), Italia (ESRIN) y Holanda (ESTEC), los únicos que en la ESA tienen esta categoría. La designación del European Space Astronomy Centre (ESAC) como Establecimiento “llevará aparejada la asignación de nuevas responsabilidades a ESAC y la potenciación de las actividades que ya se realizan en España en la actualidad”, añadió Dordain. La Ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, se felicitó del anunció del Director General de la ESA. “La nueva categoría de ESAC supondrá un nuevo reconocimiento de la ESA al esfuerzo que España está realizando en materia espacial, que ha convertido a nuestro país en la quinta potencia espacial europea en un tiempo record”.
ESAC es ya el centro de referencia de la ESA en sus misiones de ciencias del espacio, actividad que constituye el corazón de la ESA y en la que Europa es una potencia a nivel mundial. Está previsto potenciar significativamente el papel de ESAC en esta área y, por sus indudables sinergias, desarrollar también en el centro español actividades de comunicación y educación asociadas a las tecnologías y ciencias del espacio.
Según Garmendia, “precisamente, el Ministerio de Ciencia e Innovación nace con la vocación de acercar los desarrollos tecnológicos a la comunidad científica y a las universidades, por lo que la ampliación de ESAC en este sentido nos complace especialmente”. ESAC ya acoge los Centros de Operaciones Científicas de destacadas misiones de la ESA. XMM-Newton, el telescopio de rayos X más sensible jamás creado, se utiliza para el estudio de fenómenos muy energéticos, como los agujeros negros activos. Mars Express y Venus Express contribuyen a ampliar nuestro conocimiento de estos planetas. Hershell, que estará operativo en los próximos meses, trabaja en longitudes de onda infrarrojas y submilimétricas y observará las primeras estrellas y galaxias formadas en el universo, lo que nos ayudará a comprender mejor su origen.
Finalmente, Gaia, generará un mapa de estrellas de la Via Láctea, un reto tecnológico.
Además, ESAC será también el centro de referencia de la ESA para su nuevo programa denominado Space Situational Awareness (SSA), que aumentará significativamente la independencia de Europa en lo que concierne a la seguridad de sus infraestructuras espaciales. Al respecto, Garmendia recordó que “las infraestructuras espaciales son esenciales para contribuir a la seguridad de los ciudadanos y España puede realizar una destacada contribución en este campo, que ha sido designado como prioridad en el Plan espacial español para el período 2007-2011”.
Vía: Ministerio de Ciencia e Innovación
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